O químico 5-hidroxitriptofano ou 5-HTP é feito naturalmente no corpo. No entanto, também está disponível como suplemento, produzido da planta Griffonia Simplicifolia localizada na África ocidental e central. O 5-HTP produzido no corpo é derivado do químico triptofano, conhecido como agente indutor de sono encontrado no peru de Ação de Graças. Após se tornar 5-HTP, o químico passa por outra conversão para se tornar serotonina, que controla comportamentos e humores. O suplemento 5-HTP também tem efeitos colaterais que se manifestam através da pele.
Embora o 5-HTP não tenha sido provado causar síndrome de eosinofilia-mialgia, a síndrome é associada como efeito colateral potencial da substância. Sintomas de EMS relacionados à pele são hematomas excessivos, manchas vermelhas, pequenos caroços tipo bolhas, e possível inchaço. EMS foi causada por impurezas no precursor sintético do 5-HTP, chamado L-triptofano.
Reações alérgicas são possíveis com 5-HTP. Ocorrem na forma de urticária e erupções cutâneas. Isso pode ser devido a alergia à planta da qual o suplemento é derivado, mais que ao suplemento em si. Além de urticária e erupção, sinais de alergia ao 5-HTP são coceira, inchaço e dificuldade respiratória.
5-HTP converte a serotonina no corpo. Adicionar suplemento do mesmo químico pode criar abundância de serotonina. O resultado pode ser síndrome da serotonina. Ocorre quando há muito do químico no corpo. Manifesta-se na pele como "carne de galinha". Porém, no resto do corpo, os sintomas podem variar de calafrios a convulsões, febre e inconsciência.
Tomar 5-HTP com certas drogas também pode causar reação adversa na pele. Combinar 5-HTP com a droga Carbidopa, tratamento para doença de Parkinson, pode causar pele a tornar-se espessa e dura. A pele também ficará inflamada, assemelhando-se à doença esclerodermia. Interações com drogas Imitrex, Maxalt, Amerge e Zomig (medicamentos para enxaqueca) podem causar síndrome da serotonina. O suplemento 5-HTP é conhecido por ter várias interações medicamentosas, então tome a droga sob supervisão de profissional médico. Além disso, informe seu farmacêutico sobre o suplemento ao preencher nova prescrição.