Parte de grupo de 20 ácidos orgânicos com átomos de nitrogênio e hidrogênio no núcleo. Descritos como "blocos de construção da vida" - químicos mais prevalentes no corpo. Encontrados em proteínas que mantêm pele, músculos, órgãos, ossos. Papel na formação de colágeno (tendões, ligamentos, músculos) interessa atletas.
Profissionais médicos/esportivos estudaram necessidades proteicas. Sem dados conclusivos, mas Sports Science sugere: maioria estudos indica 1.3-1.8 g proteína/kg massa corporal/dia para manter massa proteica adequada durante treino intenso de resistência/força/endurance. Alguns estudos sugerem até 2.2 g/kg/dia. ≈ 1.5-2x RDA para adultos não-atletas.
Dieta equilibrada normal: ~12-15% proteína. Atletas que querem força aumentam proteína. Suplementos de aminoácidos dão não só maior quantidade, mas maior qualidade (fornecem apenas aminoácidos mais úteis para força: histidina, lisina, arginina, ornitina, fenilalanina, metionina). Alguns alegam que estimulam insulina, hormônio de crescimento, glicocorticoides - mas não comprovado efeito no desempenho atlético.