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Plantas Medicinais dos Trópicos: História, Usos e Aplicações Modernas

Até 80% da população mundial depende de plantas medicinais para cuidados de saúde primários, segundo a Organização Mundial da Saúde. Culturas indígenas na América Latina e do Sul usam plantas tropicais para cura desde 8.000 a.C. Empresas farmacêuticas usam plantas medicinais em medicamentos prescritos também. Existem muitos tipos diferentes de plantas tropicais que podem ser usadas como agentes de cura.

Aloe Vera

O primeiro uso medicinal conhecido da aloe vera ocorreu em 333 a.C. por Alexandre, o Grande. Existem cerca de 180 espécies de Aloe, e seu uso medicinal primário é para tratamento de queimaduras, queimaduras solares, picadas de insetos e arranhões. Também foi usada em testes para queimaduras de radiação, bem como tratamento para constipação crônica. O gel de cura das folhas da planta é a principal fonte de materiais de cura.

Planta de Cacau

Plantas e árvores de cacau produzem mais de 150 substâncias curativas de todas as partes da planta, incluindo folhas, frutos, sementes e cascas. Olmecas, Astecas e Maias primeiro usaram a planta medicinal para cura. Sabe-se que trata ansiedade, fadiga, febre, tosse e pedras nos rins. O chocolate é produzido desta planta e tem polifenóis, que podem ajudar a prevenir doenças cardíacas também.

Curare

Esta videira venenosa usada para veneno de flecha por culturas indígenas na América do Sul também tem muitas propriedades medicinais. É rica em alcaloides, usados para relaxar músculos. Foi usada para anestesia, bem como para tratar febre, edema, pedras nos rins e hematomas.

Guaraná

Usado por tribos indígenas no Brasil, as sementes desta planta medicinal tropical são usadas para muitos propósitos. A planta tem um dos maiores teores de cafeína de todas as plantas, incluindo duas vezes e meia a quantidade de cafeína no café. Isso a torna muito eficiente no tratamento de enxaqueca e dores de cabeça nervosas, paralisia, infecções do trato urinário e neuralgia. Também tem grandes quantidades de taninos, que ajudam com diarreia.

Vinca

A vinca é uma planta tropical que tem sido usada para tratar hiperglicemia e diabetes. Também é a planta base usada para fazer os medicamentos anticancerígenos vinblastina e vincristina. A vinblastina (VLB) é conhecida como tratamento eficaz para doença de Hodgkin, enquanto a vincristina (VCR) é usada para tratar leucemias infantis.

Yerba Mate

As folhas da planta tropical yerba mate são usadas em chás e medicamentos para uma ampla variedade de males. Esta planta é usada para aumentar energia, suprimir apetite, melhorar memória e estimular digestão. Também é usada como analgésico e estimulante imunológico.