O berberis é um arbusto com casca acinzentada que produz flores amarelas na primavera e bagas vermelhas no outono. As bagas são comestíveis e podem ser feitas em geleia, mas a raiz e bagas também têm usos medicinais. O primeiro uso atestado de berberis remonta ao Egito antigo, onde raiz de berberis e funcho eram usados para prevenir a peste. Raiz de berberis foi usada ao longo da história, e sua importância como erva medicinal continua nos tempos modernos. Embora a ciência moderna não tenha se comprometido com a eficácia do berberis sobre tratamentos tradicionais, a erva é considerada segura em doses pequenas.
Nativos americanos usaram berberis para tratar problemas de fígado e o encontraram eficaz contra icterícia. Outras tradições de cura também recomendam seu uso para controlar diabetes e hepatite. Estudo adicional revela que berberis aumenta secreção de bile, aliviando estresse no fígado. Faça uma tintura de berberis deixando em infusão 5 a 9 g de raiz de berberis em álcool por três semanas, então adicione 10 a 30 gotas a 1 xícara de água morna. Tome a tintura de berberis três vezes ao dia e não use por mais de uma semana.
A berberina alcaloide, encontrada na raiz de berberis, dilata vasos sanguíneos, reduzindo pressão arterial. Na China, extratos de berberis são usados para baixar pressão arterial após quimioterapia ou radioterapia. Estes efeitos também tornam berberis um tratamento herbal eficaz para taquicardia, ou frequência cardíaca rápida.
Berberina também age como antisséptico forte e é eficaz contra várias bactérias patogênicas, incluindo E. coli e Staphylococcus aureus. Berberis é usado para tratar infecções urinárias, gastrointestinais e respiratórias. Suas propriedades antissépticas tornam berberis eficaz contra dor de garganta. Amasse as bagas em água e faça gargarejo para tratar infecções de garganta. Tomar berberis também pode melhorar função do sistema imunológico.
Raiz de berberis também é eficaz contra problemas digestivos e diz-se ser eficaz contra bloqueios intestinais e diarreia, incluindo diarreia do viajante e intoxicação alimentar. Segundo o Centro Médico da Universidade de Maryland, evidências mostram berberis mais eficaz que antibióticos no alívio dos sintomas de diarreia, embora antibióticos permaneçam mais eficazes na destruição das bactérias que causaram a infecção. Para usar raiz de berberis para desconforto digestivo, deixe em infusão 1/2 a 1 colher de chá de raiz de berberis em 1 xícara de água quente por cerca de 10 a 15 minutos e tome três vezes ao dia.