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Rizoma vs. Tubérculo de Açafrão: Entendendo a Diferença

Nativo do sul da Índia e Indonésia, o açafrão tem sido colhido por mais de 5.000 anos, desempenhando papel importante na farmacopeia ayurvédica e na medicina tradicional chinesa. Comerciantes árabes introduziram o açafrão na Europa durante o século XIII; no entanto, só recentemente atraiu o interesse das culturas ocidentais. Tanto o rizoma principal quanto os pequenos tubérculos que ele produz são agora usados na medicina homeopática.

Popularidade

Grande parte da nova popularidade do açafrão se deve a uma série de estudos de pesquisa que se concentraram nas propriedades terapêuticas únicas da planta. Açafrão, aplicado diretamente na pele para feridas, erupções e eczema é naturalmente curativo, trazendo alívio de sensações de queimação e coceira na pele. Açafrão em pó, ingerido como chá, comprimidos, pó ou em tintura tem sido usado para auxiliar a digestão e é útil para doenças estomacais incluindo congestão hepática, úlceras e pedras na vesícula biliar. O açafrão também ajuda a aliviar dor de artrite e regular a menstruação.

Aplicações

Amargo e com sabor picante, com fragrância suave lembrando gengibre e laranja, o açafrão em pó é um dos principais ingredientes usados para fazer curry. Açafrão, também conhecido como raiz de açafrão, gengibre amarelo, curcumina ou açafrão-da-índia, também é usado como corante alimentício e de tecido. Mostarda de estádio deriva sua cor amarela brilhante da generosa adição de açafrão. Os longos dedos subterrâneos, raízes ou caules (rizomas) do açafrão são colhidos e secos, então moídos em um pó fino. Rizoma fresco de açafrão é adicionado a gumbos, ensopados, sopas e caçarolas. Açafrão cozido tem sabor suave e textura semelhante a cenoura.

Locais

O açafrão requer condições quentes, temperadas e muita umidade para crescer com sabor e maturidade plenos. Os principais países que cultivam comercialmente açafrão são Jamaica, Índia, Indonésia, China, Taiwan, Haiti, Sri Lanka, Java, Peru, Austrália, Índias Ocidentais e Filipinas. Dentro dos Estados Unidos, o açafrão é cultivado no Havaí.

Descrição

O açafrão, um rizoma tuberoso com pele rugosa e segmentada, é laranja brilhante e bastante fácil de cultivar em solos quentes com pH neutro. Uma perene tropical intimamente relacionada ao gengibre, o açafrão cresce de 60 a 90 cm de altura. As longas folhas semelhantes a lírios da planta são complementadas por cachos cônicos de pequenas flores amarelo-limão pálido. A divisão do rizoma propaga o açafrão. O rizoma é grosso e fibroso com pequenos tubérculos crescendo nas laterais a partir do rizoma principal. Estes tubérculos são colhidos quebrando-os do rizoma. O rizoma é então dividido em seções e replantado para produzir abundância de novas plantas. Embora tanto o rizoma quanto os tubérculos possam ser secos e moídos para produzir o tempero, os pequenos tubérculos contêm mais das qualidades medicinais do açafrão e têm um sabor mais agradável que o rizoma.

Remédio Milagroso?

Muitos praticantes estão se voltando para o açafrão como antídoto para a doença de Alzheimer. O Centro Memorial de Câncer Slone-Kettering relata: "Dados de um estudo epidemiológico são sugestivos de desempenho cognitivo melhorado em asiáticos idosos que consomem açafrão na forma de pó de curry."