Casca de Cascara: História, Benefícios e Usos Tradicionais

A árvore de cascara (Rhamnus purshiana) é nativa das florestas da costa noroeste da América do Norte, do norte da Califórnia ao sul da Colúmbia Britânica. Tribos indígenas usaram a casca como laxativo desde antes de Colombo chegar às Américas. Os espanhóis introduziram o que chamavam de cascara sagrada ("casca sagrada") na Europa.

Segundo Flora Natural Health Products, as farmacopeias de pelo menos 17 países incluem casca de cascara como laxativo. Além da constipação, a casca é tomada para condições que requerem fezes amolecidas, como hemorroidas, fissuras anais e recuperação de cirurgia retal-anal.

O Que Você Vai Precisar

• Árvore de cascara
• Chave de fenda
• Faca
• Máscara
• Serra
• Suporte de secagem ou bandeja

Instruções

1. Colha a casca de cascara na primavera ou início do verão. Cascaras gostam de crescer sob coníferas em solo rico e úmido. Procure-as ao lado de riachos e em outras áreas úmidas. Cascaras podem ser do tamanho de um pequeno arbusto, mas podem crescer em árvores de 15 metros de altura. Mesmo as cascaras mais altas têm diâmetro de tronco de 45 cm ou menos. A casca externa fina, marrom-acinzentada escura, é lisa quando jovem e torna-se escamosa com a idade. A casca interna amarela brilhante torna-se marrom-escura quando exposta ao ar e luz.

   As folhas alternadas, oblongas, apresentam veias proeminentes correndo da veia central para a borda serrilhada. De maio a junho, as extremidades dos galhos exibem cachos de pequenas flores esverdeadas-brancas, que produzem bagas roxo-pretas no final do verão.

   Você pode colher a casca de árvores jovens ou velhas, mas árvores mais velhas e maiores podem render mais casca.

2. Corte a casca com uma faca ou alavanque-a com uma chave de fenda. Tenha cuidado para não cortar um anel ao redor da árvore ou você a matará.

3. Serre a casca em pedaços de aproximadamente 2,5 cm quadrados. Use uma máscara para evitar respirar a serragem.

4. Seque a casca em bandejas ou suportes. Você pode fazer isso dentro ou ao ar livre, desde que a casca esteja protegida da chuva e exposta ao ar. Após um ano de envelhecimento, a casca está pronta para uso.

5. Faça infusão da casca para fazer um chá laxativo. Pique a casca envelhecida em pedaços pequenos com uma faca ou liquidificador. Flora Natural Health Products recomenda que você despeje água fervente sobre 1 a 2 gramas (até 4/5 colher de chá) de casca finamente picada, deixe em infusão por dez minutos e depois coe. A mistura deve começar a funcionar em seis a oito horas e não deve ser usada por mais de alguns dias de cada vez.