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Plantas Medicinais na Amazônia

Introdução

Floresta amazônica representa apenas 6% da superfície terrestre, mas abriga mais espécies que qualquer outro lugar em terra firme. Suporta abundância de vida vegetal explorada para benefícios à medicina moderna. Cada vez mais, plantas amazônicas são testadas e usadas medicinalmente. Instituto Nacional do Câncer (NCI) estima que 70% das plantas anti-câncer conhecidas são dessa área. Pesquisadores também testam plantas para potenciais tratamentos de HIV. Plantas da Amazônia também usadas em suplementos herbais.

Erva-Mate (Yerba Mate)

Desde a antiguidade, índios no Brasil e Paraguai consomem erva-mate, tipicamente como chá. Hoje, bebida popular na América do Sul, também usada medicinalmente como tônico, diurético, estimulante para reduzir fadiga e suprimir apetite, e auxiliar digestivo. Também promove limpeza e excreção de resíduos. Estimulação dos sistemas nervoso e muscular entre usos; alguns dizem aliviar dor neural, depressão, fadiga e obesidade. Dr. James Balch, M.D. (Prescription for Nutritional Healing) recomenda para artrite, dor de cabeça, hemorroidas, retenção de líquidos, obesidade, fadiga, estresse, constipação, alergias e febre do feno.

Urucum (Annatto)

Exportado da América do Sul, popularmente usado na América do Norte e Europa como corante alimentar amarelo/laranja para margarina, queijo, pipoca de micro-ondas e outros. No Brasil, folhas de urucum tomadas 2-3 vezes ao dia para dificuldades prostáticas e urinárias, além de colesterol alto e hipertensão. Tribo Piura usa chá de folhas como adstringente, para problemas de pele, doenças hepáticas, febres, disenteria e hepatite. Também estimula sistema digestivo. Tribo Cojedes usa flores para estimular intestinos e auxiliar eliminação. Curandeiros tradicionais usaram urucum como antiveneno para picadas de cobra, expectorante e supressor de tosse. Também ganha destaque como ingrediente em produtos de cuidado corporal. Óleo de sementes é emoliente, e alto teor de carotenóides fornece antioxidantes benéficos a produtos de pele.

Melão de São Caetano (Bitter Melon)

Povos indígenas da Amazônia usam medicinalmente para diabetes, expulsar gases intestinais, promover menstruação, e como antiviral para sarampo, hepatite e febre. Topicament, para feridas, infecções, hemorroidas, sarna, erupções com coceira, eczema, hanseníase e outros problemas de pele. Vermes e parasitas tratados interna e externamente. Na América do Sul, curandeiros usam para tumores, reumatismo, malária, inflamação, problemas menstruais, diabetes e cólica. Contém muitos químicos pesquisados. Segundo extensa pesquisa citada por Rain Tree, vários químicos e proteínas têm efeitos anti-câncer e inibiram HIV in vitro. Muitos estudos demonstram propriedades hipoglicemiantes (redução de açúcar no sangue) e benefícios para diabetes tipo 2.