Folha de mamão da árvore de mamão ou papaia, também conhecida como Carica papaya ou folha de maçã-custarda, é verde escura e média em tamanho e contém propriedades anticancerígenas e outras medicinais. A folha de mamão tem sido usada por séculos para remediar afecções como náuseas e digestão irritável e é mais recentemente notada por seu efeito em certos tumores cancerosos. A lâmina, caule, veia e nervura central da folha de mamão cada uma contém benefícios saudáveis e remediais.
Folha de mamão contém propriedades saudáveis como flavonóis, uma classe de flavonoides com atividades antioxidantes, cálcio, gorduras saudáveis, papaína e vitamina C. Para regular a saúde, folha de mamão pode ser consumida regularmente como vegetal cozido no vapor ou cru, suco, extrato ou infusão. Consumir grandes quantidades de qualquer forma de folha de mamão pode resultar em efeito laxativo.
Pesquisa laboratorial recente na Universidade da Flórida revelou propriedades anticancerígenas, especificamente em casos de câncer de mama, pâncreas, cervical e hepático, em extrato de folha de mamão e chás de extrato. Extratos e chás de extrato retardaram crescimento de tumores mais significativamente com quantidades maiores. Embora esta pesquisa seja recente, nas últimas quatro décadas, pacientes com câncer pelo mundo afirmam ter se curado consumindo folhas de mamão e suco de folha.
Pesquisadores da Universidade da Flórida descobriram que extratos da folha de mamão aumentam a produção de uma molécula reguladora do sistema imunológico quando consumidos em grandes quantidades. Esta qualidade medicinal poderia eventualmente ser usada no tratamento de sistemas imunes sob ataque de câncer e tratamentos de câncer e outras condições sérias.
Afecções comuns como azia, náuseas, pedras nos rins, úlceras e até coriza podem ser remedidas consumindo folha de mamão e extrato de folha de mamão. O látex, ou seiva, encontrado no caule da folha também pode ser usado como solução antibacteriana no tratamento de feridas infectadas ou certas erupções.
Papaína, enzima dissolvente de proteínas encontrada na folha de mamão, quebra carboidratos e glúten de trigo o que pode auxiliar na regulação da digestão. Problemas digestivos como intestinos irritáveis também podem ser tratados usando papaína. Por séculos, esta propriedade também foi usada para tratar vermes intestinais.