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Citronela para pulgas: uso, eficácia e limitações

Citronela é nome comum para uma grama perene cultivada em certos países asiáticos, e tem longa história como repelente para insetos como mosquitos e pulgas. Como alternativa a repelentes de insetos à base de químicos, citronela é amplamente adicionada a produtos como sprays e velas, enquanto alguns produtos à base de citronela são especificamente comercializados como solução natural para manter cães livres de pulgas.

Citronela

Segundo a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), citronela tem sido usada por mais de 50 anos como repelente de insetos, e é particularmente eficaz repelindo mosquitos, moscas picadoras e pulgas. O ingrediente ativo repelente de insetos é o óleo extraído da grama de citronela seca. Óleo de citronela tem odor cítrico, ácido, que pode dificultar para um inseto localizar hospedeiro via olfato. É importante notar, no entanto, que citronela meramente repele insetos, e não os mata.

Características

Óleo de citronela é geralmente incolor, embora possa ter leve tonalidade amarela, e é identificável por seu odor amadeirado, limonado. O óleo pode ser prejudicial se ingerido, embora a quantidade teria que ser significativa para causar dano. Na verdade, o nível de toxicidade relativamente baixo do óleo de citronela permite seu uso pela casa sem efeitos colaterais negativos. Existem dois tipos de grama de citronela, comumente chamados citronela de Ceylon e citronela de Java. Citronela de Java é considerada superior devido ao maior rendimento de óleo da grama.

Para cães

Existem produtos comercialmente disponíveis contendo citronela que podem ser usados para manter cão livre de pulgas, incluindo sprays e coleiras. O site The Daily Puppy, no entanto, descreve receita caseira de citronela. Coloque 15 gotas de óleo de citronela não diluído em frasco spray, preenchendo o restante com água. Agite bem, então borrife generosamente na pelagem do cão (borrife um pouco diretamente nas mãos para trabalhar na área ao redor da cabeça do cão, tomando cuidado para não entrar diretamente em olhos, ouvidos ou boca). Para proteção adicional, mergulhe bolas de algodão nesta mistura de citronela e deixe-as em áreas da casa que não são aspiradas regularmente. Tapetes e carpetes também devem ser borrifados.

Eficácia questionada

Embora EPA note que eficácia de citronela depende de fatores como concentração e passagem de tempo após aplicação, o site da Novartis Animal Health baseada no Reino Unido questiona eficácia de citronela em repelir pulgas. Pulgas são ectoparasitas, o que significa que permanecerão em um animal até que morram ou sejam fisicamente removidas através de higiene. Como fêmea adulta de pulga pode botar centenas de ovos durante sua vida (tipicamente apenas alguns dias), Novartis mantém posição que única forma eficaz de permanecer livre de pulgas é matá-las. Deve-se notar que Novartis fabrica produto de controle de pulgas químico para cães.