Colheita de Óleo de Melaleuca: Guia para Extração Caseira e Comercial

Melaleuca, Melaleuca alternifolia, é nativa da Austrália, valorizada por suas propriedades medicinais como agente antifúngico e antiacne. Na Austrália, melaleuca é cultivada comercialmente em plantações e colhida com colheitadeiras forrageiras modificadas a cada 12 a 18 meses. Estas colheitadeiras removem toda a parte aérea da planta e picam finamente folhas e caules para destilação a vapor industrial. Domesticamente, uma ou duas plantas podem ser cultivadas por um único jardineiro e destiladas na cozinha.

O que Você Vai Precisar

• Panela de cozimento
• Tampa de panela curva
• Escorredor ou vaporizador de vegetais
• Pequena tigela de vidro
• Fogão
• Folhas, caules e galhos de melaleuca
• Luvas de forno
• Recipientes de armazenamento

Instruções

1. Colha sua planta de melaleuca. Após mínimo três anos de crescimento, colha folhas e use tesoura para cortar caules e galhos menores. Deixe pelo menos três ou quatro galhos maiores para continuar o crescimento. Colha mínimo dois grandes punhados, ou pegue toda a colheita de folhas e galhos pequenos.

2. Pique finamente sua colheita de melaleuca.

3. Coloque a planta picada na panela e adicione água para cobrir. Coloque um vaporizador de vegetais ou escorredor sobre a verdura, e coloque uma tigela de vidro no vaporizador.

4. Vire a tampa curva da panela de cabeça para baixo e cubra a panela de modo que o cabo da tampa fique pendurado acima da tigela de vidro. Você acabou de criar um destilador a vapor caseiro. Conforme a água ferve ao redor da verdura, óleos essenciais evaporarão como vapor, condensarão na tampa da panela, escorrerão pela tampa côncava, e gotejarão do cabo na tigela coletora de vidro.

5. Coloque seu destilador de óleo essencial caseiro no fogão em fogo médio a alto. Encha a tampa virada com gelo para ajudar o vapor a condensar mais rapidamente.

6. Desligue o fogo após o gelo derreter. Use luvas de forno para levantar a tampa e despejar a água. Levante a tigela de vidro usando luvas de forno e coloque em superfície resistente ao calor para esfriar. Conforme o líquido esfria, o óleo separará ainda mais da água restante.

7. Retire o óleo da superfície com uma colher depois de completamente frio. Armazene seu óleo de melaleuca em recipiente de vidro.