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Noz de Cola: Usos, Benefícios e Aplicações Tradicionais

Nozes de cola (também conhecidas como nozes de kola) há muito são um elemento básico de tradições culturais em muitos países africanos e são colhidas da árvore de cola perene. Estas nozes são um ingrediente chave usado na produção de várias bebidas de cola, mas as nozes também têm uma variedade de usos tradicionais ainda praticados na África.

Produção de Alimentos

A noz de cola é usada como ingrediente em uma variedade de alimentos e bebidas, mas é talvez mais notável por seu papel na produção de refrigerantes. Em 1898, na Carolina do Norte, o farmacêutico Caleb D. Bradham combinou extrato de noz de cola com água carbonatada, açúcar, óleos, baunilha e pepsina, eventualmente batizando a bebida de Pepsi-Cola; este foi o início de uma indústria multibilionária que se concentraria em fornecer bebidas à base de cola a consumidores sedentos ao redor do mundo. As sementes de noz de cola caracteristicamente têm gosto amargo com final doce e contêm entre 1,25% e 2,4% de cafeína.

Higiene

Além de seu uso em produção de alimentos e bebidas, a noz de cola também tem usos higiênicos tipicamente praticados em lugares como África Ocidental. Por exemplo, povos nativos usam as nozes de cola para mastigar, parcialmente para estimular a mente ou combater fadiga, mas também para limpar os dentes e refrescar ou adoçar o hálito.

Medicina

A noz de cola tem uma variedade de propósitos medicinais e de cura em certas culturas africanas. Por exemplo, as nozes são usadas para auxiliar problemas digestivos, como diarreia, náusea e sintomas gerais de ressaca, incluindo enxaquecas. Nozes de cola também são usadas para aliviar dores do parto e podem ser feitas em tratamento tópico de cura para cortes, inflamações e outras feridas.

Gestos Sociais

Devido às suas propriedades diversas, a noz de cola tornou-se um item de presente básico para demonstrar sentimentos de congratulações, boa vontade e amizade em muitas culturas africanas. As nozes podem ser enviadas como convites para vários eventos, e em algumas culturas, devem ser dadas pelos anfitriões como sinal de amizade ao final de uma reunião.

Estimulação

Nozes de cola são frequentemente usadas para combater fadiga ou ajudar a estimular a mente porque contêm cafeína. A estimulação experimentada ao consumir nozes de cola é similar à de beber uma xícara forte de café ou chá, embora quando consumidas em excesso, efeitos colaterais adversos tenham sido relatados. A noz de cola também é acreditada ter propósitos de estimulação no quarto. Embora não haja prova para apoiar alegações de eficácia, as nozes têm sido consumidas como afrodisíacos para aumentar a libido.