A maioria das pessoas a passar por desintoxicação de álcool pode ser tratada com segurança como ambulatórios. Apenas uns estimados 10% a 20% requerem programas de internamento. Embora alguns pacientes possam tomar medicamentos prescritos, outros preferem tratamentos naturais para ajudar o processo.
Os sintomas de abstinência relacionam-se frequentemente proporcionalmente à quantidade e duração do hábito de beber do paciente. Recomenda-se que passe por uma avaliação de possíveis sintomas de abstinência antes de embarcar num programa ambulatório.
Muitos hospitais confiam na Avaliação Clínica de Abstinência para Álcool (CIWA-Ar), uma ferramenta de avaliação de 10 itens usada para antecipar a gravidade da síndrome de abstinência de álcool em pacientes. Também identifica quaisquer medicamentos que possam ser necessários para eles durante um programa de desintoxicação. Pontuações de 8 pontos ou menos indicam abstinência leve, 9 a 15 é considerado moderado, e pontuações superiores a 15 indicam sintomas graves e risco aumentado de delirium tremens (DTs) e convulsões.
A abstinência de álcool dura geralmente de 48 a 72 horas. Sintomas menores de abstinência podem ser dor de cabeça, tremores, ansiedade, desconforto gastrointestinal, palpitações cardíacas e anorexia. Estes duram geralmente de 6 a 12 horas. Alucinações (visuais, auditivas ou sensoriais) e delírio podem ocorrer, mais frequentemente em pacientes com histórico de doença médica aguda, função hepática anormal, consumo pesado de álcool ou histórico de delirium tremens (DTs) ou convulsões de abstinência. Hipertensão e febre baixa podem também acompanhar o processo de desintoxicação. Convulsões são mais comuns em pacientes que têm histórico de tentativas anteriores de desintoxicação de álcool.
A maioria dos pacientes com sintomas de abstinência leves a moderados pode ser tratada segura e eficazmente fora de ambiente clínico como ambulatórios. Médicos frequentemente prescrevem medicamentos não reativos com álcool durante o processo de desintoxicação para ajudar a aliviar sintomas de abstinência, mas pode preferir desintoxicar naturalmente. Consulte o seu médico antes de tomar quaisquer tratamentos herbais em conjunção com medicamentos prescritos.
Manter-se bem hidratado é imperativo durante o processo de desintoxicação, por isso mantenha bastante água fresca, sumos diluídos, chás, sopas e caldos disponíveis. Desconforto estomacal é comum, por isso ter à mão alimentos fáceis de manter e consumir é importante. Desnutrição acompanha frequentemente aqueles propensos ao alcoolismo, por isso reposição de vitaminas e minerais é necessária e pode ajudar a aliviar sintomas de desintoxicação.
Megadoses de vitamina C (5.000 a 10.000 mg diários), acompanhadas por um multivitamínico de alta potência, podem ajudar a repor nutrientes em falta. Multivitamínicos feitos de concentrados de alimentos integrais são muito mais facilmente assimilados pelo corpo, por isso verifique a sua loja de alimentos saudáveis por um bom suplemento.
Médicos frequentemente prescrevem Valium para ajudar com perturbação do sono e ansiedade durante abstinências, mas raiz de valeriana é um substituto natural e suave para valium que pode ajudar a aliviar sintomas. Coma pequenas refeições para manter a sua energia e níveis de glicose elevados, evitando alimentos processados e itens ricos em açúcar e gordura. Chás herbais como gengibre, camomila, alcaçuz e hortelã-pimenta podem ajudar com desconfortos gastrintestinais, bem como pequenos lanches como puré de maçã, caldo de galinha e aveia.