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Curas naturais e árvores Madrone

Histórico e Descrição

Enquanto usada por nativos americanos antes da descoberta europeia, foi o padre católico Padre Crespi, participando da Expedição Portolá Espanhola na Califórnia em 1769, quem primeiro apelidou a árvore madrone de "madrono" devido à sua semelhança com uma árvore similar no Mediterrâneo. No século 19, a espécie foi formalmente batizada com o nome latino Arbutus. Apesar da descoberta e nomeação da árvore por europeus, foram as tribos nativas da Califórnia que reconheceram as folhas, frutos e casca da árvore como medicinalmente benéficos para uma variedade de doenças.

Com uma área de distribuição da Colúmbia Britânica ao norte do México, a árvore madrone cresce bem em uma variedade de climas devido a uma tolerância natural a temperaturas extremas, seca, elevação e sombra. A árvore pode sobreviver com muito pouca água e é adaptável a muitos tipos diferentes de solo, frequentemente crescendo em solo de qualidade mais pobre. Alcançando até 30 metros de altura, a árvore madrone é uma latifoliada perene com tronco angulado ou torto e galhos torcidos que crescem em direção ascendente e formam uma copa arredondada. Suas folhas variam de 7 a 12 cm de comprimento e têm aparência escura e brilhante com face inferior pálida. Em abril ou maio, as árvores desenvolvem grupos de flores brancas em forma de urna. Pequenos frutos vermelho-alaranjados também crescem dos galhos. A casca da árvore é distinta com aparência marrom-avermelhada fina, que, quando descascada, sai em tiras finas ou flocos expondo a casca recém-amadurecida subjacente.

Árvore Madrone como Cura para Doenças Digestivas

Embora nem todas as tribos nativas americanas do oeste da Califórnia utilizassem a árvore madrone por suas propriedades medicinais, muitas tribos a usavam no tratamento de doenças digestivas. As tribos Cahuilla, Concow, Miwok e Yuki usaram diferentes partes da árvore para diferentes efeitos. Por exemplo, Cahuilla, Miwok e Yuki obtinham folhas para tratamento de dores estomacais e cólicas. Os Concow e Yuki promoviam o consumo da planta inteira como indutor de vômito, enquanto os frutos — que eram usados como alimento por muitas tribos — eram processados em uma cidra fermentada pelos Miwok, que acreditavam que gerava apetite.

Madrone como Tratamento Tópico de Pele

Em alguns casos, o processamento de folhas e/ou casca em líquido pelas tribos Pomo e Yuki criava medicamentos para vários problemas de pele. Os Pomo ferviam a casca da árvore madrone para produzir uma lavagem que ajudava a limpar feridas na pele enquanto também era usada como auxílio de beleza para fechar poros e amaciar a pele. Uma infusão de casca e folha produzida pela tribo Yuki acreditava-se ter benefícios semelhantes e era usada para tratar cortes e feridas na pele. Os Yuki também usavam as folhas da árvore para ajudar a tratar queimaduras na pele e reumatismo.

Madrone como Tratamento para Resfriado e Dor de Garganta

Além de reconhecer as propriedades de cura da pele do madrone, as tribos Pomo e Yuki também são distintas por seu uso dos componentes da árvore para tratar sintomas de resfriado e dor de garganta. A mesma decocção de casca usada pelos Pomo para ajudar a pele também era gargarejada para ajudar a aliviar dor de garganta. Uma infusão contendo folhas de madrone era usada pela tribo Pomo como tratamento para resfriado comum. Os Yuki também usavam uma infusão semelhante a chá contendo folhas de madrone para tratamento de resfriados e dor de garganta.