A pesquisa sobre fatores de transferência e tri-factor origina-se do trabalho do Dr. H. Sherwood Lawrence em 1949. Ele descobriu que respostas do sistema imune de um indivíduo podem ser transferidas a outro. Essa pesquisa é usada por médicos, indústrias farmacêuticas e de suplementos nutricionais para auxiliar tratamentos e melhorar a eficácia de produtos.
Linfócitos T (células T) são glóbulos brancos cruciais na resposta imune. Existem vários tipos: reguladores, de memória, citotóxicos, auxiliares e *natural killers*. Uma célula T pode interagir com outras para transferir informações sobre bactérias, vírus e tumores que ameaçam o corpo. Essa informação, contida nas células T, pode ser extraída de um indivíduo e introduzida em outro para ajudar o receptor a combater patógenos com os quais nunca teve contato prévio, prevenindo ou limitando a duração da doença.
Fatores de transferência ("memórias" das células T) são transferidos naturalmente para bebês através do leite materno, sangue que passa pela placenta e cordão umbilical. Também estão presentes no leite de outros animais e ovos de aves. Proporcionam imunidade à prole até que seu próprio sistema imune amadureça e aprenda a combater infecções por conta própria.
Estudos extensos investigaram o uso de fatores de transferência na medicina. Foram extraídos de leite materno, sangue, tecido fetal e gema de ovo. Mostraram-se úteis no tratamento de herpes, infecções agudas em crianças, infecções por leveduras e síndrome da fadiga crônica. Não foram benéficos no tratamento de hepatite, esclerose múltipla, asma, verrugas, acne grave e na maioria dos cânceres.
Tri-Factor é um suplemento dietético fabricado pela 4Life. Contém componentes derivados de gemas de ovo e colostro bovino, combinados com gelatina e maltodextrina para estabilização em comprimidos. A escolha desses ingredientes baseia-se em pesquisas indicando a presença de fatores de transferência e possíveis efeitos na saúde imune, segundo o fabricante.
A FDA (EUA) não certificou as alegações da 4Life sobre o Tri-Factor. Emitiu alerta afirmando que a fórmula não foi testada. A empresa não pode alegar que o produto previne, diagnostica, mitiga, trata ou cura qualquer doença ou condição.