FDA aprova terapia de quelatação intravenosa, usando ácido etilenodiaminotetraacético cálcio-dissódico (EDTA), para tratamento de envenenamento por chumbo. Recentemente, alguns pacientes escolhem quelatação oral, alternativa mais nova e menos pesquisada, na esperança de resultados semelhantes ou eliminar outros metais pesados.
Terapia de quelatação envolve uso de agentes quelantes — químicos que "agarram" partículas de metal pesado — para permitir sua remoção.
Suplementos nutricionais sem prescrição, como ácido alfa-lipóico (ALA), cisteína e EDTA têm efeitos quelantes, e podem ajudar eliminar metais pesados quando tomados oralmente.
Nenhum ensaio revisado por pares documentou efeitos da quelatação oral. Terapia intravenosa controversamente usada para envenenamento por metais pesados, doenças cardíacas, autismo e outros distúrbios.
Quelatação oral não endossada pelo FDA, e intravenosa só considerada segura para envenenamento por metais pesados diagnosticado medicalmente.
Aminoácidos administrados oralmente como ALA e cisteína considerados seguros. Porém, auto-diagnóstico e auto-tratamento de envenenamento por metais pesados pode ser perigoso pois pacientes podem deixar de buscar atenção médica para complicações sérias.