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Entender os Potenciais Efeitos Secundários da Medicina Tradicional Chinesa

Ervas chinesas têm sido usadas há milhares de anos para tratar muitas condições diferentes e são consideradas uma das modalidades de medicina alternativa mais eficazes e seguras disponíveis ao público moderno. No entanto, muitas das ervas usadas no herbalismo chinês contêm compostos medicinais fortes que podem ter efeitos secundários indesejados e até perigosos se usados por demasiado tempo ou em doses demasiado fortes. No geral, comparadas com medicamentos farmacêuticos, as ervas chinesas têm muito poucos efeitos secundários, mas estudos científicos recentes descobriram que em alguns casos certos medicamentos herbais chineses podem ter efeitos tóxicos e podem até conter compostos indesejados.

História

Segundo a faculdade UTS de Medicina Tradicional Chinesa, a medicina herbal chinesa desenvolveu-se a partir de raízes xamânicas na idade do bronze tardia na China antiga. Registos escritos antigos de preparações herbais em rolos de seda foram encontrados datando de 220 a.C. Mais tarde, médicos da corte codificaram e compilaram textos baseados em fórmulas herbais tradicionais e integraram medicamentos herbais mais novos, aprendidos de curandeiros populares, numa farmacologia complexa de substâncias que incluíam não só plantas mas também substâncias animais e minerais. Hoje, a medicina herbal chinesa é amplamente empregada em todo o mundo e ervas da China são exportadas a granel para muitas nações ocidentais.

Toxicidade

Muitas ervas podem ter efeitos tóxicos no fígado devido a altas concentrações de compostos que o fígado não consegue processar eficazmente. Um artigo publicado em GUT: An International Journal of Gastroenterology and Hepatology em 1995 descreveu um caso em que dois indivíduos sofreram de hepatite aguda devido à ingestão de ervas em fórmulas medicinais chinesas. Ambos os doentes recuperaram, mas o artigo sugeriu que maior consciência é necessária sobre o potencial tóxico de certas substâncias vegetais.

Efeitos

Quantidades tóxicas de substâncias vegetais encontradas na medicina herbal chinesa podem causar condições sérias em alguns casos. Um estudo publicado no American Journal of Kidney Diseases em 2000 descobriu que vários doentes que sofriam de insuficiência renal, fibrose e atrofia da função renal tinham ingerido fórmulas herbais chinesas antes de adoecerem. Concluíram que compostos herbais não controlados em fórmulas chinesas carregam alto risco de desenvolver distúrbios renais.

Perigos

Não só as próprias ervas podem ser tóxicas, mas há também potencial para adulteração e contaminação por outros materiais tóxicos em preparações herbais chinesas. Um estudo publicado em Trends in Pharmacological Sciences em março de 2002 descobriu que alguns medicamentos herbais chineses podem conter metais pesados ou drogas de prescrição que poderiam ter efeitos secundários sérios.

Significado

Ervas chinesas são medicina séria e têm sido usadas há milénios para tratar todo o tipo de condições de saúde, mas — tal como todos os medicamentos — o risco de efeitos secundários indesejados e reação tóxica permanece uma possibilidade. Qualquer pessoa a experienciar sintomas anormais enquanto ingere medicamentos herbais chineses deve ser examinada por um prestador de cuidados de saúde qualificado.