Mesmo que nunca tenha ouvido falar, provavelmente conhece seu aroma cítrico. Bergamota, da casca externa de laranjas azedas, cria aroma atraente em cosméticos, desodorantes, alimentos e bebidas (incluindo chá Earl Grey). Como a maioria dos aromas de aromaterapia, tem propósitos curativos, mas também efeitos colaterais.
Aromaterapeutas prescrevem para aliviar ansiedade, irritabilidade, insônia, estresse e fadiga. Aumenta clareza mental tirando da névoa da depressão. O aroma doce-azedo da laranja amarga "dispersa Chi estagnado", segundo Gabriel Mojay, autor de Aromatherapy for Healing the Spirit.
Propriedades antibiótica, antisséptica, desinfetante, analgésica. Usada contra cistite, artrite, malária. Alivia dor de condições cutâneas: catapora, vitiligo, psoríase. Acelera cicatrização, previne ressecamento e rachaduras. Repelente natural de insetos. Previne náusea, estimula digestão, auxilia absorção de nutrientes e decomposição de açúcares, ajudando a baixar glicemia.
Se usar para pele, use baixa concentração (1%) e evite sol/UV por 72 horas. Bergapteno (componente) torna-se tóxico com sol. Erupções e alterações celulares patológicas podem resultar se pele tratada exposta ao sol.
Não consuma grandes quantidades de produtos com bergamota. Bergapteno altera canais de potássio, causando consequências sérias (embora temporárias): cãibras, espasmos, visão turva. The Lancet (2002) relatou caso de homem de 44 anos que bebia >4L de Earl Grey/dia.