A tecnologia de batidas binaurais baseia-se no princípio de entrainment (sincronização). Introduzindo um tom em um ouvido e tom ligeiramente mais agudo ou grave no outro, partes do cérebro sincronizam-se à diferença entre os dois tons. Essa diferença é a batida binaural percebida. Pesquisas recentes mostram que diferentes frequências podem induzir estados variados, de sonolência a grande vigília.
Descobertas e pesquisadas pelo cientista alemão H.W. Dove em 1839. Percebemos batidas binaurais por seu significado evolutivo: permitem detectar direção de sons na natureza. A partir do final dos anos 1980, produtos passaram a tocar batidas binaurais constantemente, aproveitando a tendência do cérebro ao entrainment.
Como partes inferiores, mais primitivas do cérebro sincronizam-se com batidas binaurais, hipotetiza-se que essas ondas cerebrais propaguem-se às partes superiores, mais evoluídas, que lidam com pensamento consciente. Em teoria, reproduzindo batidas na mesma frequência de onda cerebral exclusiva de determinado estado, pode-se induzir esse estado.
Tecnologia mais simples: fitas e CDs que tocam batidas binaurais. Às vezes tocam apenas duas frequências. Gravações sofisticadas misturam batidas com ruído branco ou sons da natureza (ondas, tempestades). Recentemente, software permite gerar batidas e criar presets personalizados para induzir sono, criatividade, alerta ou relaxamento.
Benefícios começam a ser reconhecidos pela ciência. Embora descobertas no século XIX, levou mais de 100 anos para estudos científicos demonstrarem efeitos em humanos. Por ser tecnologia emergente, há golpes vendendo CDs a preços exorbitantes ou alegando capacidades sobre-humanas.
Segurança do uso prolongado ainda é relativamente desconhecida. A maioria não tem problemas, mas quem sofre de convulsões, está grávida ou opera máquinas pesadas deve evitar experimentar.