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Problemas e Riscos do Uso de Óleo de Melaleuca (Tea Tree Oil)

Origem e Composição

O óleo de melaleuca é derivado de uma árvore nativa australiana, Melaleuca alternifolia, membro da família das murtas. É comumente usado para infecções bacterianas, fúngicas ou virais de pele e unhas. Contém 100 componentes bioativos. O Terpinen-4-ol no óleo causa atividade antimicrobiana e suprime um mediador inflamatório. No entanto, o óleo de melaleuca deve ser usado com cuidado, pois vários problemas têm sido relatados.

Alergia

• O óleo de melaleuca é encontrado em vários produtos comerciais, mas pode causar reação alérgica em alguns pacientes. Um estudo australiano publicado em 2007 no "The Australasian Journal of Dermatology" mostrou que 1,8% dos pacientes tiveram teste de contato positivo para óleo de melaleuca oxidado, com 20% tendo usado óleo puro anteriormente. Acredita-se que a reação alérgica possa ser devida a contaminantes ou produtos de oxidação.

Resistência a Antibióticos

• O óleo de melaleuca é conhecido por ter ampla atividade antimicrobiana, incluindo bactérias como MRSA e E. coli. Um estudo de Ann McMahon e colegas em 2007 publicado no "Journal of Antimicrobial Chemotherapy" mostrou que, embora seja um agente antimicrobiano eficaz, concentrações baixas e inadequadas de óleo de melaleuca podem contribuir para resistência a antibióticos em patógenos humanos.

Toxicidade

• O óleo de melaleuca é tóxico se ingerido, tanto para humanos quanto para animais. Estudos de caso mostram que, se engolido, pode levar a problemas neurológicos, vômitos, sonolência e possivelmente coma. Dados mostram que pode ser tóxico em gatos e cães, particularmente se o produto for usado incorretamente. Gatos parecem absorver óleo de melaleuca através da pele causando toxicidade, embora possam absorver durante a higiene. Não há antídoto conhecido para óleo de melaleuca, sendo o único tratamento o cuidado de suporte.

Gravidez e Hormônios

• O National Institute of Health indica que não há evidência de que o óleo de melaleuca seja seguro durante gravidez ou parto. Pode interferir com a força das contrações e deve ser evitado durante o parto. Um estudo publicado no "The New England Journal of Medicine" em 2007 descreveu três casos onde meninos desenvolveram ginecomastia (mamas) após usar produtos comerciais contendo óleo de lavanda com óleo de melaleuca. O estudo encontrou que ambos os óleos alteraram os níveis de hormônios sexuais dos meninos.