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Eficácia do Laetrile

O laetrile é um composto especial derivado de plantas, nozes cruas e caroços de frutos como alperces, amêndoas amargas, pêssegos e ameixas. O laetrile contém amigdalina, que é um composto consistindo de cianeto e açúcar. O laetrile tem sido usado por algumas vítimas de cancro num esforço para combater a doença porque o cianeto no laetrile é acreditado oferecer benefícios de destruição do cancro. O laetrile também contém prunasina e benzaldeído, ambos acreditados serem bloqueadores de células cancerígenas.

O Uso do Laetrile

O uso de laetrile não é aprovado pela Food and Drug Administration (FDA). Quando testado em doentes com cancro, o suplemento foi fornecido através de comprimidos consumidos oralmente ou injeção. Geralmente, o suplemento é oferecido intravenosamente por um período, e o doente segue depois com doses orais para terapia de manutenção. Embora este suplemento tenha sido disponibilizado na Internet, o governo dos EUA está a tomar medidas para cessar todas as vendas na Internet da substância.

Eficácia Global

O laetrile ilustrou alguns benefícios anticancro quando testado em animais e humanos. Uma série de casos envolvendo 44 doentes com cancro que usaram laetrile no início dos anos 1950 indicou que os doentes que experimentaram melhorias na sua condição receberam drogas anticancro, radioterapia e suplementos de laetrile. Assim, o uso do suplemento foi combinado com outras formas de tratamento, e a série de casos não revela a verdadeira eficácia do laetrile, se houver. Uma segunda série de casos conduzida no início dos anos 1960 envolveu 10 doentes com cancro que se tinha espalhado para várias partes do corpo. Foram administrados laetrile via injeção intravenosa. O benefício primário relatado foi alívio da dor, redução do inchaço dos gânglios linfáticos e diminuição do tamanho dos tumores. Estudos de longo prazo não foram conduzidos nos 10 doentes. Quando o laetrile se decompõe no corpo, benzaldeído é criado. Alguns doentes diagnosticados com cancro avançado responderam bem ao uso de benzaldeído, mesmo após não terem resultados positivos com tratamentos padrão. Alguns doentes viram todos os sinais e sintomas de cancro desaparecer, enquanto outros notaram diminuição no tamanho de tumores cancerígenos.

Estudos Negativos sobre Laetrile

O diretor Vincent DeVita Jr., diretor do Instituto Nacional do Cancro, realizou testes humanos em laetrile em 156 doentes na Clínica Mayo de Minnesota, Centro de Cancro Memorial Sloan-Kettering de Nova Iorque, Centro de Cancro Jonsson da UCLA e Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Arizona. Todos os doentes testados tinham alguma forma de cancro avançado não mais tratável via métodos padrão. Os doentes receberam laetrile via injeção intravenosa por três semanas, e três vezes ao dia por consumo oral. Os resultados mostraram que o laetrile teve pouco ou nenhum efeito positivo. Progressão da doença foi identificada em 50% dos doentes dentro de 30 dias, e 90% dos doentes dentro de 90 dias. Um quinto de todos os doentes sobreviveu oito meses.

Potenciais Efeitos Colaterais

Os efeitos colaterais do laetrile são significativos. Os efeitos que experienciará ao usar laetrile são aqueles comumente associados ao envenenamento por cianeto. Podem incluir náuseas, vómitos, tonturas, dor de cabeça, descoloração da pele atribuída a privação de oxigénio, danos no fígado, hipotensão, pálpebras caídas, dificuldade de coordenação, danos nervosos, febre, confusão, coma e morte. Devido aos graves efeitos colaterais associados ao uso deste suplemento, e à falta de estudos de longo prazo, este suplemento não pode ser recomendado até que mais estudos sejam conduzidos.