Existem diversos tipos: algumas prometem energia extra para treinar mais, outras suprimem o apetite, há as que eliminam água (diuréticos) ou estimulam o intestino (laxantes), e ainda as que bloqueiam absorção de gordura — como o orlistat, único aprovado pela FDA para venda livre.
Metabolismo é o conjunto de reações que transformam alimentos em energia. A taxa metabólica basal (TMB) é o gasto calórico em repouso para manter funções vitais. Ela varia com peso, idade, sexo, composição corporal e nível de atividade. Tecido muscular queima mais calorias que gordura; logo, quem tem mais músculo tem metabolismo mais alto.
Pílulas que cortam drasticamente o apetite podem levar a ingestão muito baixa (< 1.200 kcal/dia para mulheres, < 1.500 para homens). Em déficit severo, o corpo consome músculo como energia, reduzindo a TMB. Resultado: metabolismo mais lento, maior dificuldade para emagrecer e facilidade para recuperar peso.
Não existe pílula mágica. A perda de peso sustentável nasce de hábitos, não de cápsulas.