O aprofundamento da voz — popularmente chamado de "quebra de voz" — é um dos marcos mais visíveis da puberdade masculina. Nos EUA, costuma ocorrer entre 9 e 14 anos, mas o timing varia individualmente.
Sob efeito da testosterona, a laringe cresce, as cordas vocais engrossam e alongam. Durante essa transição, o controle vocal fica instável: ocorrem mudanças bruscas de tom, "estalos" e falhas, especialmente sob estresse emocional. O fenômeno é temporário; em poucos meses, a voz se estabiliza no novo registro grave.
O crescimento da cartilagem tireoide da laringe forma a proeminência frontal do pescoço — a Maçã de Adão. As cordas vocais, agora mais espessas e longas, vibram em frequências mais baixas, produzindo sons mais graves, analogamente a cordas de violão mais grossas.
A mudança vocal ocorre tipicamente no estágio 3 de Tanner (classificação do desenvolvimento puberal), após o início do crescimento testicular e aparecimento de pelos púbicos. Conhecer esses estágios ajuda o adolescente a antecipar e normalizar as transformações corporais.
Se a mudança não ocorrer até os 15-16 anos, ou se houver rouquidão persistente, dor ou dificuldade respiratória, uma avaliação otorrinolaringológica ou endocrinológica é indicada.