Quando profissionais dizem que uma criança "está com problemas", as razões variam: ambiente doméstico hostil, TDAH, etc. Segundo KidsHealth.org ("Ensinando Autocontrole"), gestão de comportamento ajuda a responder de forma saudável em vez de agir impulsivamente.
Segundo LD Online ("Gestão de Comportamento: Chegando ao Fundo dos Déficits de Habilidades Sociais"), gestão de comportamento ajuda pais, cuidadores, professores a manter a ordem — não a modificar a criança à força. Você age e comunica de forma que incentive a criança a escolher comportamentos socialmente aceitáveis, saudáveis, produtivos.
No Child Mind Institute ("Gerenciando Comportamento Problemático em Casa"), Melanie A. Fernandez, PhD, ABPP: gestão começa com observação. Entenda o que ocorreu antes e depois do comportamento indesejado. Conhecer gatilhos (fadiga, ansiedade, fome, distrações) e evitá-los previne o mau comportamento. Gatilhos variam por criança.
Dr. Fernandez: não diga "você está sendo mau", "pare com isso". Diga comportamentos específicos, observáveis, mensuráveis esperados e inadequados. Ex: "É errado pegar o brinquedo do irmão sem pedir; peça permissão educadamente." APA ("Shaping Pro-Environment Behaviors") e Dr. Fernandez concordam: use linguagem que reforce ação positiva, não foque no negativo. Ex: em vez de "grite menos à mesa", diga "use sua voz de dentro".
Dr. Osgood Smith: criança problemática pode ter déficit em habilidades sociais — sabe o modo apropriado, mas escolhe não usar. Déficits podem ser de motivação, discriminação ou desempenho. Profissional de saúde mental especializado em comportamento infantil pode avaliar e planejar intervenção se estratégias básicas falharem.