Pessoas que preferem ficar acordadas até tarde ("corujas noturnas") têm 10% mais risco de mortalidade precoce do que madrugadores, segundo estudo publicado na Chronobiology International com 433.268 participantes do UK Biobank (idades 38–73, acompanhados por 6,5 anos).
A autora principal, Kristen Knutson (antropóloga), explica: o problema não é ser notívago por si, mas viver em um mundo de "cotovias matutinas". Obrigados a acordar cedo para o trabalho, corujas comem, dormem e se movem em horários dessincronizados do relógio biológico interno.
Outras hipóteses: fatores que levam a noites tardias (estresse, alimentação noturna, sedentarismo, solidão, uso de álcool/drogas) seriam os reais causadores da mortalidade.
A genética influencia, mas o ambiente tem papel igual. Knutson recomenda:
"Se reconhecermos que cronotipos são geneticamente determinados e não falha de caráter, horários de trabalho poderiam ter mais flexibilidade."
Estudos anteriores já ligavam noites longas a disfunção metabólica e doença cardiovascular. Este é o primeiro a investigar mortalidade diretamente.