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Comportamento externalizante em crianças: causas, diagnósticos e intervenções

Crianças respondem a pressões ambientais de formas variadas. Algumas direcionam problemas emocionais para fora — comportamento externalizante —, expressando raiva, frustração ou ansiedade através de ações agressivas ou delinquentes contra o ambiente social e físico. Diferencia-se do comportamento internalizante (depressão, ansiedade internas).

Manifestações típicas

• Delinquência: fraude, incêndio, xingar, roubo, faltas, mentiras, vandalismo.
• Agressividade: gabar-se, gritar, buscar atenção, discutir, provocar, ameaçar, ser exigente, perder a paciência.
• Hiperatividade e impulsividade também se enquadram.

Diagnósticos associados (DSM-IV)

• Comportamento agressivo → Transtorno Desafiador Opositivo (TDO).
• Comportamento delinquente → Transtorno de Conduta.
• Hiperatividade, distração, impulsividade → TDAH.

Consequências imediatas e a longo prazo

Imediato: perturbação familiar, escolar, social; repreensões, punições, isolamento. Longo prazo: maior risco de delinquência juvenil, violência e criminalidade adulta. Em 1996, ~3 milhões de jovens foram presos nos EUA.

Fatores de risco biológicos e precoces

Desnutrição materna, tabagismo, álcool/drogas na gravidez, doenças, complicações no parto. Predisposição genética dos pais biológicos a externalizar comportamento.

Trajetória desenvolvimental

A maioria externaliza na infância, mas com maturação do sistema nervoso, cognitivo e verbal, o comportamento costuma diminuir e ser bem gerido na idade escolar. Quem não supera tende a padrões delinquentes/agressivos na vida adulta. Fatores sociais de risco: má regulação emocional, desatenção, baixo nível socioeconômico, pobreza, alto estresse, rejeição materna, parentalidade precária, abuso de substâncias, baixa capacidade cognitiva.

Intervenções

• Farmacológicas: lítio, risperidona, metilfenidato, haloperidol.
• Programas de manejo comportamental e eficácia parental.