A forma mais natural de alimentar o bebê é amamentar. Mães saudáveis suprem todos os nutrientes nas quantidades certas. Atender à demanda do lactente é desafiador, mas recompensador. Para acompanhar, a mãe deve fazer refeições nutritivas e garantir calorias suficientes.
Mães que amamentam exclusivamente podem ter apetite aumentado — normal. USDA: mínimo 1.800 kcal/dia para manter oferta abundante de leite. Mães de bebês maiores podem sentir mais fome em surtos de crescimento. Geralmente não precisam contar calorias. Exceção: mães com dificuldade de ganhar peso — se não comem o suficiente, afeta a produção de leite. Nem todas precisam da mesma quantidade; exclusivas precisam de mais. Se o bebê é suplementado com fórmula/sólidos, a mãe não precisa de calorias extras.
Mães que seguem dieta saudável suprem necessidades do bebê. Mesmo mães com dieta não saudável produzem leite semelhante ao de mães com dieta equilibrada. Nutrientes armazenados no corpo + comida atual criam leite materno. Apenas mães severamente desnutridas não suprem necessidades do lactente.
Dieta saudável e equilibrada: frutas/verduras frescas, variedade de grãos (trigo, arroz, cevada), alimentos de origem animal (carne, laticínios, ovos) — vegetarianos/veganos: proteínas vegetais (feijão, lentilha, soja) + pequenas quantidades de gordura (preferencialmente óleos vegetais não aquecidos).
Mães que amamentam não precisam de líquidos extras além da sede. Sintomas de desidratação: urina com cheiro forte, fezes secas, constipação. Às vezes esquecem de comer — programe refeições. Mantenha fluidos à mão durante amamentação: água, suco de frutas/vegetais. Smoothies de frutas/verduras são saudáveis, saborosos e ótima forma de calorias extras.