Anti-histamínicos neutralizam histamina (proteína com diversos efeitos). Histamina liga-se a receptores (fechaduras) na superfície celular → cascata de reações → efeitos. Classificados pelo tipo de receptor bloqueado.
Bloqueiam receptor H1. Causam sonolência (histamina mantém vigília). Exemplos: difenidramina (Benadryl), clemastina (Tavist), dimenidrinato (Dramamine), prometazina (Phenergan), hidroxizina (Vistaril, Atarax). Úteis como indutores de sono.
Não cruzam facilmente barreira hematoencefálica → menos sonolência. Para alergia diurna. Exemplos: loratadina (Claritina), fexofenadina (Allegra), terfenadina (Seldane).
Mecanismo diferente: impedem liberação de histamina dos mastócitos (células que respondem a alérgenos). Prevenção de sintomas alérgicos. Principal: cromoglicato de sódio (Intal).