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Ácido aspártico e glutâmico: aminoácidos ácidos, polares e neurotransmissores

Aminoácidos são cruciais na síntese/metabolismo proteico. Ácido aspártico e glutâmico = não essenciais (corpo produz). 20 aminoácidos no total; estrutura base idêntica, cadeia lateral define função.

Características compartilhadas

Além de não essenciais: ambos ácidos e polares (Virtual Chembook, Elmhurst College). 8 outros aminoácidos são polares, mas apenas estes dois têm grupos ácidos + amina na cadeia lateral → únicos aminoácidos ácidos. Polaridade = solubilidade em água; cadeia ácida afeta grau → entre os mais hidrofílicos. Alta afinidade por água → orientam-se para fora da proteína, próximo a ambiente aquoso.

Funções no sistema nervoso central

Neurotransmissores excitatórios → estimulam cérebro (HumanNeurophysiology.com).

• Ácido aspártico: principal função = síntese de outros aminoácidos.
• Ácido glutâmico: metabolismo de açúcar/gordura, fornece glicose ao cérebro, papel no pensamento/memória, facilita transferência de potássio pela barreira hematoencefálica.

Fontes alimentares

Corpo geralmente produz o suficiente. Se falhar: insônia, fadiga, depressão. Ácido aspártico: laticínios, carne bovina, peixe, aves, sementes. Ácido glutâmico: frutos do mar, peru, queijo cottage.

Teoria: narcolepsia

Níveis baixos de ambos → narcolepsia (sonolência diurna excessiva). Dr. John Neustadt: baixos níveis afetam síntese de compostos ausentes em narcolépticos, dada associação com produção de energia.

Equívocos: MSG e aspartame

Afirmações de que glutamato monossódico e aspartame ameaçam função cerebral = falsas (Dr. John D. Fenstrom, J. Am. Diet. Assoc.). Ácido aspártico dietético não chega ao cérebro; glutâmico tem acesso severamente limitado. Nenhum afeta níveis cerebrais de aminoácidos ácidos → sem ameaça à função cerebral normal.