Pessoa com deficiência tem limitação física que dificulta trabalho ou atividades diárias. Inclui privação sensorial (cegueira, surdez), lesão medular, traumatismo cranioencefálico, paralisia cerebral, deficiência intelectual, AVC ou doenças graves. O sedentarismo aumenta risco de problemas secundários: asma, câncer, doença arterial coronariana, diabetes, depressão, hipertensão, obesidade, AVC, DPOC, insuficiência cardíaca e convulsões, segundo a Associação Americana de Saúde e Deficiência.
O exercício é crucial: pode impedir piora da deficiência ou surgimento de doenças secundárias. Estudo no "Multiple Sclerosis" (2004) mostrou correlação direta entre capacidade de exercício e nível de incapacidade, mesmo em ambulantes. Outro estudo no JAMA (2002) encontrou obesidade prevalente em deficiências sensoriais, físicas ou mentais, indicando exercício para combatê-la.
Um bom programa deve enfatizar: aeróbico, resistência, equilíbrio e flexibilidade. Aeróbico: na maioria dos dias, total 30 min (pode ser blocos de 5-10 min se descondicionado). Intensidade tolerada, progredindo conforme facilita. Força muscular: músculos grandes funcionais (pernas, costas, braços, peito), 2-3 dias/semana com dia de descanso, 1-2 séries de 10-15 repetições. Flexibilidade: diária, mantenha amplitude de movimento, 4+ repetições por músculo, alongamento estático 15-30s sem dor. A maioria dos exercícios pode ser adaptada para cadeira de rodas.
Desnutrição pode ocorrer por dificuldade em comprar/preparar alimentos. Estudo no "Journal of Gerontology" (2000) mostrou que desnutrição prevê piora da incapacidade. Nutrição deve ser avaliada e mantida. Alimentos saudáveis (laticínios, frutas, vegetais, grãos integrais) no topo da lista. Estudo no "American Journal of Clinical Nutrition" (2005) concluiu que ingestão desses alimentos diminui limitações funcionais em pessoas com deficiência.