Sorbitol vs. Manitol

O termo álcool de açúcar não se encaixa verdadeiramente em sorbitol e manitol: nem é tão doce quanto o açúcar e também não o embriagará. No entanto, esses dois substitutos de açúcar gêmeos quase idênticos estão próximos o suficiente para permitir que você satisfaça seu dente doce sem apodrecê-lo. Ambos podem ser parte de uma dieta de baixo teor calórico e baixo teor calórico para diabéticos e observadores de peso. Se você é diabético, consulte seu médico sobre a melhor maneira de usar adoçantes como sorbitol e manitol para manter seu açúcar no sangue sob controle.

Química

Sorbitol e manitol são isômeros: substâncias que têm o mesmo produto químico fórmula e peso molecular, mas podem diferir em propriedades químicas e estrutura física. Ambas as moléculas de álcool de açúcar consistem em seis átomos de carbono, 14 de hidrogênio e seis de oxigênio. Ambos têm o mesmo peso molecular de 182,17176 g /mol. Se você comparasse um modelo da estrutura molecular do sorbital com o do manitol, os dois seriam idênticos - exceto que um átomo de hidrogênio no manitol seria apontado em uma direção diferente no espaço.

Existem algumas diferenças, no entanto, nas propriedades químicas dos dois. O manitol tem um ponto de fusão de 327 a 336 graus Fahrenheit, enquanto o sorbitol derreterá entre 201 e 208 graus Fahrenheit. Na forma pura, ambos são brancos, inodoros em pó, mas o manitol às vezes forma grânulos. O sorbitol é uma molécula ligeiramente mais densa que o manitol. Aparência de manitol e gosto menos pronunciado torna um popular agente de diluição de drogas ilegais, como a cocaína.

Ocuriência na Natureza

Tanto o sorbitol e manitol são compostos químicos que ocorrem naturalmente em plantas, algas e bactérias. Ambos são derivados da frutose açucarada. O sorbitol é freqüentemente encontrado em frutas como maçãs, peras e ameixas. As folhas do freixo e vários membros da família da oliveira exalam manitol de suas folhas: na verdade, o manitol deriva seu nome dessa semelhança com o Maná bíblico do céu.

Comparação com o Açúcar

Manitol é cerca de metade tão doce quanto o açúcar: o sorbitol é cerca de 60% mais doce. Como um grupo, os álcoois de açúcar não são tão bem absorvidos pelo corpo e convertidos em glicose e energia calórica como o açúcar. O manitol tem 1,6 calorias por grama e o sorbitol tem 2,6 calorias por grama. Em comparação, o açúcar tem 4 calorias por grama. Como o açúcar, o sorbitol pode ser usado em produtos assados. O manitol, por outro lado, é frequentemente usado para empoeirar balas duras, frutas secas e chicletes da mesma maneira que você usaria açúcar em pó.

Benefícios e Riscos

Tanto o sorbitol quanto o manitol podem ser seguros substitutos do açúcar para diabéticos. Nem provoca o aumento da glicose no sangue visto com açúcar. Nenhum deles é digerido por bactérias na boca para formar ácidos destruidores do esmalte dos dentes.

O excesso de sorbitol ou manitol, no entanto, pode causar diarreia. Mais sorbitol é absorvido do intestino que o manitol, mas o resíduo não absorvido do álcool de açúcar é digerido pelas bactérias no intestino. Esta ação de fermentação por bactérias pode produzir gases intestinais, inchaço abdominal e fezes moles. Os EUA. Food and Drug Administration exige que os fabricantes de alimentos que contenham sorbitol incluam um aviso de efeito laxante em seus rótulos.