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Sorbitol vs. Manitol: Dois Polióis Quase Irmãos Como Adoçantes

O Que São

"Álcool de açúcar" = nome impreciso: não intoxicam, doçura < sacarose. Sorbitol e manitol = isômeros (mesma fórmula C₆H₁₄O₆, peso 182,17 g/mol), diferem em orientação de 1 átomo H no espaço. Ambos: brancos, inodoros, pó (manitol às vezes granular). Sorbitol ligeiramente mais denso.

Propriedades Físicas

• Ponto fusão: manitol 327-336°F; sorbitol 201-208°F.
• Doçura: manitol ~50% sacarose; sorbitol ~60%.
• Calorias/g: manitol 1,6; sorbitol 2,6; sacarose 4,0.
• Absorção: ambos < sacarose → menor impacto glicêmico.

Ocorrência Natural

• Sorbitol: maçãs, peras, ameixas.
• Manitol: folhas de freixo/família oliveira (exuda folhas) — nome alude a "Maná" bíblico.

Aplicações Culinárias

• Sorbitol: assados (como açúcar).
• Manitol: polvilhar balas duras, frutas secas, chicletes (como açúcar de confeiteiro).

Benefícios e Riscos

• Seguros para diabéticos: não elevam glicose como açúcar; não fermentados por bactérias bucais → não cariogênicos.
• Excesso → diarreia: sorbitol mais absorvido que manitol; resíduo não absorvido fermentado por bactérias intestinais → gases, inchaço, fezes moles.
• FDA exige aviso laxante em rótulos de produtos com sorbitol.