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Insulina versus metformina: mecanismos, indicações e efeitos colaterais

O diabetes afeta milhões de brasileiros, e a escolha do tratamento depende do tipo, gravidade e características individuais. Duas das terapias mais comuns — insulina injetável e metformina oral — têm mecanismos, benefícios e riscos distintos.

Objetivo comum: reduzir a glicose no sangue

Ambas visam normalizar a glicemia, prevenindo complicações como neuropatia, retinopatia, nefropatia e doenças cardiovasculares. Mas o caminho é diferente.

Insulina: reposição hormonal

Indicada para:

• Diabetes tipo 1 (ausência absoluta de produção de insulina).
• Diabetes tipo 2 avançado, quando medicamentos orais não bastam.
• Gestantes com diabetes não controlado por dieta.

Existem vários análogos: de ação rápida, ultrarrápida, intermediária e basal de longa duração. A dose deve ser ajustada com precisão para evitar hipoglicemia — o efeito colateral mais perigoso, que pode levar a confusão, convulsões, coma e morte.

Metformina: sensibilizador da insulina

Primeira linha no diabetes tipo 2. Atua:

• Reduzindo a gluconeogênese hepática.
• Aumentando a captação de glicose no músculo.
• Melhorando o perfil lipídico (reduz LDL e triglicerídeos).
• Frequentemente associada a leve perda de peso.

Efeito colateral mais comum: desconforto gastrointestinal (diarreia, náusea), que melhora com uso durante as refeições ou formulações de liberação prolongada. Raramente causa acidose láctica (risco aumentado em insuficiência renal/hepática grave).

Como o médico decide?

Tipo 1: insulina é obrigatória.
Tipo 2: inicia-se com metformina + estilo de vida. Se a meta de HbA1c não for atingida em 3–6 meses, adiciona-se outra classe (SGLT2, GLP-1, DPP-4) ou insulina basal.

Monitoramento é essencial

Independente da terapia, o autocontrole glicêmico, consultas regulares e exames de função renal, hepática e lipídica garantem segurança e eficácia a longo prazo.