Estado natural do potássio: metal alcalino, cátion e sais

O potássio (K, nº 19, massa atômica 39 u) é metal alcalino (grupo 1). Em sua forma elementar: metal prateado, macio (corta-se com faca), reage violentamente com água gerando solução alcalina.

Na natureza

Não existe livre como metal pela extrema reatividade. Ocorre como cátion K⁺ (perde 1 elétron, carga +1). O elétron é cedido a um não-metal, formando ânion. A atração cátion-ânion forma sais (ex.: KCl, K₂CO₃).

No corpo e nos alimentos

Sempre na forma iônica (K⁺ dissolvido em fluidos intracelulares). Bananas são ricas em sais de potássio. Funções: impulso nervoso, equilíbrio hídrico, contração muscular, ritmo cardíaco.