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Precisamos de Sódio para Viver? Funções Vitais e Riscos do Excesso

Funções indispensáveis

Sem sódio, não há vida. Ele mantém o potencial de membrana (gradiente eletroquímico Na⁺/K⁺/Cl⁻) que permite impulsos nervosos e contrações musculares. A deficiência (hiponatremia) causa dor de cabeça, náusea, convulsões e coma.

O sódio regula o volume sanguíneo: a concentração de partículas no plasma controla a retenção de água. Comer salgado → retenção hídrica → mais volume → mais pressão.

O lado oculto: sódio e cálcio

Dieta rica em sódio aumenta a excreção urinária de cálcio. O corpo compensa retirando cálcio dos ossos → risco de osteoporose a longo prazo. Excesso de sódio também associa-se a câncer gástrico e doenças cardíacas.

Realidade do consumo

CDC: americanos consomem >2× o recomendado (1.500 mg/dia). >75% vem de processados e restaurantes. Não é preciso adicionar sal; os alimentos já trazem demais.

Equilíbrio é a chave

O sódio é vital, mas "mais não é melhor". A homeostase exige ingestão compatível com a excreção renal. Priorize alimentos in natura, leia rótulos e cozinhe em casa.