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Lama de Bentonita: Barreiras de Contenção Ambiental

O que é lama de bentonita?

É a mistura de bentonita sódica (argila expansiva) com água, formando um fluido viscoso (slurry) usado para criar barreiras impermeáveis no solo. A EPA considera paredes de lama (slurry walls) seguras e eficazes para proteção ambiental e saúde pública.

Propriedades da bentonita sódica

Ao molhar-se, a bentonita expande-se, penetrando fissuras e formando vedação contínua. Se perder umidade (evaporação), pode encolher e rachar — por isso a manutenção da saturação é crítica. Segundo a North Dakota State University, essa reversibilidade exige cuidado no projeto.

Composição e tipos de paredes

O slurry típico contém 2–4% de bentonita (Virginia Tech). Dois métodos construtivos principais:

• Parede solo-bentonita: Escava-se vala, mistura o solo escavado com a lama e reposiciona a mistura na vala.
• Parede cimento-bentonita: Mistura cimento com a lama e preenche a vala; não reutiliza o solo.

Funções e benefícios

• Barreira contra migração de águas contaminadas, isolando plumas de poluição.
• Vedação de poços abandonados.
• Direcionamento de águas limpas para canais desejados.
• Protege aquíferos que abastecem populações, evitando riscos à saúde.