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Vitamina B12 previne malária? O que a ciência diz

A malária, transmitida pela picada do mosquito Anopheles infectado por parasitas do gênero Plasmodium, ameaça mais de 40% da população mundial em cerca de 100 países, concentrando-se em regiões tropicais e subtropicais da África, Ásia, Oceania, Oriente Médio e Américas. Após a picada, o parasita migra para o fígado, multiplica-se e invade a corrente sanguínea, destruindo glóbulos vermelhos e provocando febre alta característica.

O papel da vitamina B12

A cobalamina (vitamina B12) atua em sinergia com o folato na produção de glóbulos vermelhos, no metabolismo de aminoácidos e ácidos graxos e na manutenção do sistema nervoso. Fontes alimentares incluem leite, carne, salmão e iogurte. A deficiência causa anemia, neuropatia e hipersensibilidade cutânea. Por ser hidrossolúvel, o excesso costuma ser excretado sem toxicidade, mas injeções de B12 para "energia" não têm respaldo científico.

A teoria do repelente natural

Muitos viajantes e moradores de áreas endêmicas acreditam que doses elevadas de B12 fariam a pele exalar odor desagradável aos mosquitos. No entanto, a evidência é frágil. O entomologista médico Dr. Cameron Webb (Westmead Hospital, Austrália) afirma que, embora mosquitos prefiram certas pessoas, a preferência não está ligada à ingestão de B12.

Revisão sistemática da literatura

A oficial de saúde pública Ashley Croft (Reino Unido) analisou mais de 100 estudos sobre suplementação vitamínica e malária, publicados no Clinical Evidence (julho/2010). Conclusão: nenhum estudo relevante apoiou a vitamina B12 ou o complexo B como profilaxia antimalárica. Não houve diferença no número de pousos de mosquitos entre quem tomou vitaminas do complexo B e grupos controle.

Conclusão prática: A prevenção eficaz continua sendo barreiras físicas (mosquiteiros, roupas longas), repelentes à base de DEET, icaridina ou IR3535, e, quando indicado, quimioprofilaxia médica. A vitamina B12 não substitui essas medidas.