Deficiência de Zinco em Crianças: Causas, Sinais, Tratamento e Prevenção

Zinco na Infância: Crescimento, Imunidade, Desenvolvimento

O zinco é crítico para divisão celular, síntese de DNA/proteínas, função imune, neurodesenvolvimento, maturação de órgãos dos sentidos. Necessidades (IDR):

• 1-3 anos: 3 mg/dia
• 4-8 anos: 5 mg/dia
• 9-13 anos: 8 mg/dia
• Adolescentes M: 11 mg; F: 9 mg

Sinais de Alerta

• Retardo de crescimento (estatura/peso) — sinal cardinal
• Perda de apetite, anorexia
• Infecções frequentes (respiratórias, GI, pele)
• Dermatite periorificial/acral (boca, olhos, genitais, nádegas, extremidades)
• Diarreia crônica/recorrente
• Alopecia (queda de cabelo)
• Alterações de paladar/olfato
• Irritabilidade, letargia, atraso motor/cognitivo
• Manchas brancas nas unhas (leuconíquia)

Causas Principais

1. Ingestão inadequada: Desmame tardio sem alimentos ricos em Zn, dieta vegetariana/vegana sem planejamento, "comida de bebê" pobre em carne, seletividade alimentar extrema.
2. Má absorção/perdas: Doença celíaca, doença de Crohn, diarreia crônica, síndrome do intestino curto, fibrose cística, enteropatia perdedora de proteína.
3. Necessidades aumentadas: Prematuros, baixo peso ao nascer, crescimento acelerado (puberdade), infecções crônicas (HIV, TB), anemia falciforme, queimaduras.
4. Fatores maternos: Baixo Zn materno na gestação/lactação → baixo leite materno (Zn no leite cai drasticamente após 6 meses).

Diagnóstico e Tratamento

• Exame: Zinco sérico/plasmático (jejum, manhã). Limite: <65-70 mcg/dL sugere deficiência. Limitação: proteína de fase aguda, variações diurnas.
• Tratamento OMS/UNICEF: Sulfato de zinco 20 mg/dia (10 mg <6 meses) por 10-14 dias (diarreia aguda) ou 2-3 meses (deficiência crônica).
• Formas preferidas: Quelatos (glicinato, picolinato) — melhor tolerância GI.
• Sempre associar cobre (1 mg para cada 10-15 mg Zn) se tratamento >4 semanas.

Prevenção Alimentar

Fontes de alta biodisponibilidade: Carnes (vaca, frango escuro, fígado), ovos, peixes, frutos do mar, laticínios.

Fontes vegetais (preparar para reduzir fitatos): Feijão, lentilha, grão-de-bico (demolhar 8-12h, cozinhar bem), tofu/tempê, cereais integrais germinados/fermentados, oleaginosas, sementes de abóbora/girassol.

Cereais fortificados: Papinhas infantis, cereais matinais — verifique rótulo.

Complicações se Não Tratada

• Baixa estatura definitiva
• Atraso neuropsicomotor e cognitivo
• Imunodeficiência persistente
• Hipogonadismo, infertilidade futura
• Dermatoses crônicas, diarreia intratável

Pediatra/nutricionista deve avaliar toda criança com crescimento falho, infecções de repetição ou dieta restritiva.