Probióticos ("boas bactérias") encontram-se principalmente em produtos à base de leite: iogurte, leite fermentado/não fermentado, laticínios cultivados. Em fermentados, muitas vezes são adicionados após fermentação. Benefícios completos ainda em estudo, mas muitos profissionais defendem seu uso.
Segundo California Milk Advisory Board, leite acidophilus e laticínios fermentados estão entre as melhores fontes. OMS reconhece que dar probióticos a crianças e grupos de risco, especialmente via laticínios, é cada vez mais defendido por profissionais de saúde.
Boas fontes. California Dairy Council recomenda procurar rótulo "cultura ativa viva" — garante viabilidade e benefício das bactérias lácticas. Benefícios (California Dairy Council e OMS): saúde intestinal, resistência a alergias, imunidade, distúrbios urogenitais, intolerância à lactose, potencial limitado em câncer. Professores Barry Goldin (Tufts) e Daniel O'Sullivan (Minnesota) pedem mais pesquisas para entender benefícios completos.
California Dairy Council: probióticos em crianças beneficiam desenvolvimento imunológico. Estudo no British Journal of Dermatology: mães que beberam leite com probióticos diariamente (semana 36 da gestação a 3 meses pós-parto) reduziram risco de eczema nos filhos em 40%. OMS: probióticos "podem ter efeito significativo no alívio de doenças infecciosas em crianças".
OMS: se administrados a recém-nascidos, microrganismos probióticos podem se tornar colonizadores primários de longo prazo (talvez vida toda). Porém, California Dairy Council: a maioria não permanece no trato intestinal; regime diário é necessário. Dose adequada: 3,5 xícaras de iogurte ou leite acidophilus/dia; doses menores podem ajudar, mas evidência não é substancial.
Consulte médico antes de iniciar regime probiótico. Pesquisa ainda em andamento; resultados não totalmente conclusivos.