São cepas bacterianas "boas" (culturas vivas e ativas) que neutralizam bactérias "ruins", especialmente após antibióticos ou doenças (MayoClinic.com). Encontrados em iogurte, missô; geralmente contêm Bifidobacteria, Lactobacilli e certos Streptococci.
Segundo S.K. Dah e Beth Ley (Health Benefits of Probiotics), boas bactérias criam biotina, riboflavina, tiamina, ácido pantotênico e piridoxina no trato intestinal. Natasha Trenev (Probiotics: Nature's Internal Healers) nota que vitamina B12 é especificamente produzida por bactérias, auxiliando formação de hemácias. Fontes: queijo cheddar, kefir, creme azedo, iogurte.
Cepas benéficas otimizam absorção e utilização de nutrientes (Trenev). Lactobacillus bulgaricus e Streptococcus thermophilus são especialmente benéficos — bactérias de trânsito ativo ajudam a absorver nutrientes.
Função mais notável: regular digestão e normalizar trato intestinal (Dah e Ley). Estudo de 2006 (Marine Elli et al., Applied and Environmental Microbiology) mostrou que Lactobacilli, S. thermophilus e Bifidobacterium sobrevivem ao trânsito intestinal e são excretados em movimentos intestinais regulados, ilustrando ação na quebra de alimentos e regulação do hábito intestinal.