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Parasitas Cerebrais em Humanos: Sintomas, Agentes Causais e Gravidade
A barreira hematoencefálica costuma proteger o SNC, mas alguns parasitas a transpõem, causando infecções graves. Nos EUA, a principal causa é a cisticercose (Taenia solium); outros agentes incluem Naegleria fowleri (ameba "comedora de cérebro") e Toxoplasma gondii.
Principais parasitas neurotrópicos
| Parasita | Doença | Via de infecção |
|---|
| Taenia solium | Cisticercose / Neurocisticercose | Ingestão de ovos (água/alimentos contaminados, autoinfecção) |
| Naegleria fowleri | Meningoencefalite amebiana primária (MAP) | Água doce morna contaminada (narina → nervo olfatório) |
| Toxoplasma gondii | Toxoplasmose cerebral | Ingestão de oocistos (gatos) ou cistos teciduais (carne mal passada); reativação em imunossuprimidos |
Sintomas neurológicos
- Cefaleia (precoce, frequente) — pode vir com fotofobia, visão turva.
- Confusão mental, desorientação, déficit de memória, dificuldade de decisão (progressão da lesão).
- Febre (resposta inflamatória; em MAP, a ameba pode liberar "isca" imunológica).
- Náusea, vômitos (hipertensão intracraniana, irritação meníngea).
- Convulsões (focais ou generalizadas) — marca da neurocisticercose e MAP.
- Déficits focais: hemiparesia, afasia, ataxia, paralisia craniana (depende da localização).
- Alterações psiquiátricas: paranóia, alucinações, mudanças de personalidade.
- Hidrocefalia (obstrução do fluxo de LCR por cistos/inflamação) — comum na MAP avançada.
Diagnóstico e tratamento
Neuroimagem (TC/RM) + sorologia/PCR do LCR + epidemiologia. Tratamento: albendazol/praziquantel + corticoides (cisticercose); anfotericina B + miltefosina + azóis (MAP — letalidade >95%); pirimetamina + sulfadiazina + leucovorina (toxoplasmose). Cirurgia para hidrocefalia ou lesões acessíveis.
Prevenção: Higiene alimentar, água tratada, evitar água doce morna nasal, controle de gatos/roedores, imunossuprimidos em profilaxia.
