Cigarros industriais contêm centenas de aditivos para controlar combustão, sabor, pH, umidade e liberação de nicotina. A Philip Morris USA divulga lista de ingredientes (conforme legislação dos EUA), mas a composição exata e proporções são segredo industrial.
Terceiro ingrediente em quantidade. Não tóxicos ingeridos, mas na combustão geram aldeídos (formaldeído, acetaldeído) e acetona, irritantes e cancerígenos. Também mascam aspereza do fumo, facilitando inalação profunda.
Umectante (evita ressecamento). Também usado em anticongelantes, cosméticos, alimentos. Inalado em altas temperaturas pode formar compostos carbonílicos tóxicos. FDA considera "geralmente reconhecido como seguro" (GRAS) para ingestão, não para inalação crônica.
Regulador de pH / promotor de combustão. Em vinhos, pode formar ureto de etila (cancerígeno provável) em condições específicas. No cigarro, contribui para formação de nitrosaminas específicas do tabaco (TSNAs).
Alcaliniza o fumo → aumenta fração de nicotina livre (não ionizada) → absorção pulmonar mais rápida → "kick" nicotínico mais intenso → maior potencial de dependência. Irritante direto de vias aéreas.
Mascaram aspereza, tornam o fumo mais palatável, especialmente para iniciantes. Alguns (ex.: glicirrizina do alcaçuz) podem causar pseudoaldosteronismo (hipertensão, hipocalemia) em uso crônico elevado.
No Brasil, a ANVISA (RDC 46/2001) proíbe aditivos que conferem sabor característico (exceto mentol em transição) e exige divulgação de componentes. Ainda assim, a lista completa não é pública.
A toxicidade do cigarro não reside apenas na nicotina, mas na sinergia de centenas de compostos tóxicos e cancerígenos gerados pela combustão do tabaco e seus aditivos. A melhor redução de danos é a cessação completa.