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Diarreia prolongada: principais causas e quando investigar

Diarreia ocasional é comum e geralmente autolimitada. Já a diarreia prolongada — fezes líquidas ou pastosas por 2 a 4 semanas — afeta 3 a 5% da população e exige investigação médica para identificar a causa subjacente.

1. Síndrome do intestino irritável (SII)

É a causa mais frequente de diarreia crônica em países desenvolvidos. Trata-se de um transtorno funcional: sintomas reais (dor abdominal, cólicas, alteração do hábito intestinal) sem lesão orgânica visível. O tratamento associa dieta (baixo FODMAP, fibra solúvel), probióticos, antiespasmódicos e, às vezes, neuromoduladores de baixa dose.

2. Doença inflamatória intestinal (DII)

Doença de Crohn e retocolite ulcerativa cursam com diarreia prolongada, muitas vezes com sangue, muco ou pus nas fezes, dor abdominal, febre e perda de peso. Diferente da SII, há inflamação e lesão da mucosa comprovadas por endoscopia e biópsia.

3. Intolerâncias alimentares

Intolerância à lactose, frutose, sorbitol ou glúten (não celíaca) levam a diarreia osmótica, distensão, gases e dor após a ingestão do nutriente ofensivo. O diagnóstico é clínico e/ou com teste de hidrogênio expirado. O tratamento é a exclusão do gatilho.

4. Efeito colateral de medicamentos

Antibióticos, inibidores de bomba de prótons, antiácidos com magnésio, quimioterápicos, laxantes e metformina estão entre os fármacos que mais causam diarreia crônica. A revisão da prescrição costuma resolver o quadro.

5. Infecções crônicas

Clostridioides difficile, Giardia lamblia, Cryptosporidium e Cyclospora podem persistir e causar diarreia prolongada, especialmente em imunodeprimidos ou após uso de antibióticos. O diagnóstico é coproparasitológico e/ou PCR fecal.

6. Hipertireoidismo

O excesso de hormônios tireoidianos acelera o trânsito intestinal. Além da diarreia, o paciente apresenta taquicardia, tremor, perda de peso com apetite aumentado, intolerância ao calor e ansiedade. O TSH suprimido e T4 livre elevado confirmam.

Outras causas a considerar

• Doença celíaca (sorologia anti-transglutaminase + biópsia duodenal)
• Síndrome de má absorção de ácidos biliares
• Neoplasias colorretais (sangue oculto, anemia, mudança do calibre fecal)
• Diabetes mellitus com neuropatia autonômica

Quando procurar o médico

Diarreia > 2 semanas, sangue nas fezes, febre, desidratação, perda de peso > 5%, dor abdominal intensa ou noturna, idade > 50 anos sem rastreio prévio de câncer colorretal.