Parte da flora normal de muitos saudáveis, mas causa infecções invasivas (sangue, trato urinário, pele, pulmões). ~18.000 casos/ano EUA. Letalidade: 20% adultos, 5–15% recém-nascidos.
10–30% gestantes colonizadas no trato genital. ~8.000 recém-nascidos/ano EUA adquirem no parto. Risco ↑ se: filho anterior com infecção, ITU por GBS na gestação, colonização tardia, ruptura membranas >18h, prematuridade <37 sem. Antibióticos EV intraparto em gestantes com fatores de risco reduzem drasticamente transmissão. Sem profilaxia → neonato com sepse/meningite → sequelas neurológicas (fala, audição, visão, déficit cognitivo).
Peixes e vacas são reservatórios. Estudo (Ann Epidemiol 2007): consumo de peixe ↑ colonização por GBS; carne/leite de vacas colonizadas considerados seguros. Colonização ≠ doença. Nenhum participante adoeceu. Até 17% infecções neonatais/adultas atribuíveis a peixe. Tipos de peixe/preparo não estudados.