A fumaça do cigarro contém mais de 7.000 substâncias químicas, muitas cancerígenas. Elas entram nos pulmões, passam à corrente sanguínea e causam lesão imediata a vasos e tecidos. Com o uso contínuo, instala-se um ciclo vicioso: dano celular contínuo e resposta imune crônica, promovendo doenças graves.
O tabagismo inicia a aterosclerose: dano ao revestimento arterial → formação de placas duras → obstrução do fluxo sanguíneo para coração, cérebro e órgãos. Doença cardíaca aterosclerótica é a principal causa de morte nos EUA. Fumantes têm 2 a 4 vezes mais risco de doença cardíaca (CDC).
Quase 90% das mortes por câncer de pulmão são atribuíveis ao tabagismo (Relatório do Cirurgião-Geral, 2014). Fumar também aumenta risco de cânceres de cabeça, pescoço, esôfago, pâncreas, rim, bexiga, colo do útero, cólon, reto e leucemia.
Fumar causa DPOC (enfisema + bronquite crônica). Fumantes têm 12 vezes mais chance de morrer de DPOC que não fumantes (CDC).
Fumar 1 a 4 cigarros/dia já aumenta acentuadamente o risco de morte (Tobacco Control, 2005). Fumaça passiva: qualquer exposição é prejudicial (Cirurgião-Geral, 2006). Causa doença cardíaca e câncer de pulmão em não fumantes — ~3.400 mortes/ano por câncer de pulmão (Relatório 2014).