A cirurgia de transplante capilar retira pele contendo folículos pilosos de uma área do corpo e a move para outra, como o couro cabeludo. É usada principalmente para tratar calvície de padrão masculino, mas também em áreas faciais ou para substituir cabelo em áreas onde folículos foram danificados por cicatrizes de lesões ou cirurgias plásticas. Efeitos colaterais menores incluem inchaço do couro cabeludo e queda de cabelo.
Transplantes capilares foram experimentados durante o século XIX, mas resultados efetivos só surgiram nos anos 1930, quando cirurgiões japoneses passaram a usar enxertos menores. Em vez de enxertar grande pedaço de pele e folículos, começaram a fixar unidades foliculares muito pequenas, processo ainda usado hoje. Não se tornaram populares nos EUA até os anos 1950, quando o dermatologista de Nova York Dr. Norman Orentreich ofereceu transplantes gratuitos a pacientes calvos. Ele provou que cabelo transplantado cresce normalmente quando movido para área "calva".
A cirurgia dura geralmente 4 a 6 horas, dependendo da área a ser transplantada. O cirurgião remove pele saudável, geralmente da nuca, onde cabelo similar cresce. A cirurgia é acompanhada por anestesia local ou geral, pois pode ser dolorosa. Um assistente examina o retalho de pele ao microscópio para determinar como separar os folículos cuidadosa e completamente. Os folículos são então separados e colocados individualmente, com agulha afiada, na área calva do couro cabeludo. Se não houver alergia a anestésicos, não deve haver efeitos colaterais durante a cirurgia, exceto sonolência ao acordar se anestesia geral for usada.
Após a cirurgia, pode haver queda de cabelo nas áreas transplantadas. Isso é completamente normal. Instrui-se a deixar o cabelo completamente sozinho por dois dias, depois lavar (especialmente o novo cabelo) com muito cuidado. A maior parte do cabelo transplantado provavelmente cairá nas primeiras semanas, mas isso não significa que o transplante falhou ou que não crescerá mais cabelo. Não se alarme se perder cabelo logo após o transplante. Consulte seu médico para monitorar o progresso.
Pode haver inchaço no couro cabeludo, cabeça e testa após a cirurgia. Não se alarme se a pele da cabeça estiver sensível ou dolorida ao toque na primeira semana. Seu médico deve monitorar regularmente o progresso e verificar se o couro cabeludo cicatriza adequadamente. Se houver sangramento extremo, coceira severa ou feridas que parecem piorar, procure médico imediatamente. É possível, embora extremamente raro, sofrer infecção devido ao transplante; quanto antes descoberta, antes o médico pode tratar com antibióticos. Não espere se estiver nervoso com a recuperação. Consulte um médico o quanto antes.
Embora efeitos colaterais sejam raros, esteja ciente de que, como em todo processo cirúrgico envolvendo anestesia geral ou local, você se expõe a risco de lesões graves raras e até morte. Certifique-se de consultar um dermatologista de confiança e cirurgião experiente conhecido por cirurgias de transplante capilar.