casa |  | Saúde e Doença >  | Cirurgias e Procedimentos | Cirurgias

O que é Transplante Xenogênico (Xenotransplante)

Definição

Transplantes xenogênicos, ou xenotransplantes, são transplantes de tecido corporal entre duas espécies animais diferentes. Humanos já utilizam tecidos de várias espécies animais para substituir certos hormônios e partes do corpo humanos, mas transplantes de órgãos inteiros bem-sucedidos ainda não são realidade.

Histórico

A experimentação em xenotransplantes ocorre desde os anos 1960, com sucesso limitado. Atualmente, alguns tecidos animais são rotineiramente utilizados por humanos, incluindo hormônio bovino e extrato de tireoide, e válvulas cardíacas de porco (substituindo válvulas humanas defeituosas). No entanto, não houve transplante de órgão inteiro bem-sucedido entre espécies até o momento, devido principalmente a problemas de rejeição imunológica. O caso mais divulgado envolveu um recém-nascido que viveu 20 dias após receber coração de babuíno em 1984. Mais recentemente, em 1993, um paciente recebeu medula óssea e rim de babuíno, mas viveu apenas 3 semanas.

Benefícios Potenciais

Segundo o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, 17 pessoas morrem diariamente aguardando transplante de órgão. Há séria escassez de doadores, número que cai ainda mais considerando que nem todas as causas de morte permitem transplante dos órgãos do falecido. A xenotransplantação poderia salvar muitas vidas, nem que seja fornecendo alívio temporário enquanto se aguarda um órgão humano. Órgãos não são os únicos tecidos que salvam vidas: muitos humanos estão vivos hoje graças a válvulas de porco que substituíram suas válvulas cardíacas defeituosas.

Questões Éticas

Assim como em muitas questões sobre testes em animais e uso na medicina, há objeções éticas e morais sobre xenotransplantes. Grupos de direitos dos animais preocupam-se que animais, ao contrário dos humanos, não podem se opor a ter seus órgãos transplantados, o que significa que são mortos. Também expressam preocupação com testes excessivos, expondo numerosos animais a dor e mortes precoces, enquanto pouco progresso foi feito. Vários grupos religiosos também se opõem à xenotransplantação.

Alertas e Desafios

O principal impedimento para xenotransplantação bem-sucedida é a rejeição imunológica. Tanto sistemas imunológicos humanos quanto de animais não-humanos combatem substâncias estranhas potencialmente nocivas, levando à rejeição do órgão ou tecido transplantado. Embora existam medicamentos que suprimem essa reação, eles também reduzem as defesas do corpo contra doenças a níveis perigosamente baixos e podem não ser solução de longo prazo. Outra grande preocupação dos cientistas é o potencial de xenozoonose — transmissão de doenças entre espécies.