Ter uma raqui para uma operação é alternativa a ter anestesia geral. Existem riscos envolvidos em ambos procedimentos, mas para aqueles que têm condições de saúde que impedem anestesia geral, uma raqui pode ser a melhor aposta quando tendo cirurgia necessária que requer grande área do corpo bloqueada de mensagens de dor. Muitas pessoas pensam que raqui é o mesmo que epidural, mas não é.
Antes de uma raqui ser realizada em um paciente, a área de injeção será observada de perto para quaisquer anormalidades e limpa completamente. Um grande círculo ao redor do local será esfregado com solução antisséptica, e o paciente será movido para a mesa de cirurgia. Tudo estará pronto para a operação começar, pois o efeito da raqui é muito rápido, e uma vez que faz efeito, o cirurgião precisará começar.
O paciente é solicitado a se inclinar para frente e ficar o mais imóvel possível. Ele é solicitado a respirar fundo e segurar e severamente advertido a não mover. É muito importante que o paciente fique imóvel para evitar qualquer lesão espinhal enquanto a agulha é inserida. O paciente sentirá um "beliscão" e pressão intensa e alguma dor, mas imobilidade é obrigatória. A agulha é inserida no espaço entre a vértebra e anestesia é injetada diretamente no espaço onde a medula espinhal reside.
O efeito de anestésico raqui é muito rápido. O tempo da injeção até o corpo começar a ficar inútil é cerca de 20 segundos, então o paciente será instado a mover-se rapidamente uma vez que a droga foi injetada. O paciente será movido completamente para a mesa de cirurgia e os membros presos à mesa enquanto ficam dormentes. O paciente terá um campo levantado e preso para bloquear a visão de seu corpo do peito para baixo, e enfermeiros e médicos realizarão testes no corpo do paciente para verificar quando a droga fez efeito total. Uma vez que o corpo está suficientemente anestesiado, o cirurgião pode começar a operação e o anestésico mantido pelo tempo necessário.