Durante transplante de córnea, cirurgião remove porção central da córnea e substitui por outra córnea que é costurada com fio muito fino. Transplantes normalmente conduzidos para substituir córnea cicatrizada ou doente, que afeta visão.
Córneas de substituição para transplantes geralmente vêm de doador através de banco de olhos. Aproximadamente 40.000 transplantes de córnea são feitos nos EUA anualmente.
Rejeição da córnea doadora é o maior risco em transplantes corneais. Cerca de 20% dos pacientes rejeitam córneas doadoras. Porém, se percebida rapidamente, drogas imunossupressoras podem ser administradas para deter a rejeição.
Quatro sinais de rejeição são vermelhidão, sensibilidade à luz, visão diminuída e dor. Podem ser lembrados pelo mnemônico RSVP (Redness, Sensitivity to light, Vision decreased, Pain).
Outros riscos incluem infecção, sangramento, inchaço, astigmatismo, descolamento de retina e glaucoma. Ocorrem muito menos frequentemente que rejeição.
Transplantes corneais têm longo período de recuperação. Pontos permanecem no olho por 6 meses a 1 ano após cirurgia. Pacientes devem usar colírios durante este tempo para promover cicatrização adequada. Também precisam ficar atentos a sintomas de rejeição.