O tabagismo continua sendo a principal causa evitável de morte no mundo, matando mais de 8 milhões de pessoas anualmente (OMS). Os milhares de produtos químicos tóxicos na fumaça do tabaco danificam quase todos os sistemas orgânicos.
O tabagismo danifica os vasos sanguíneos, acelera a aterosclerose e aumenta o risco de coagulação, levando a ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais e doença arterial periférica.
É a causa primária de DPOC (bronquite crônica e enfisema), destruindo o tecido pulmonar e causando falta de ar crônica, tosse e chiado no peito.
O tabagismo causa pelo menos 15 tipos de câncer, incluindo pulmão, boca, garganta, esôfago, estômago, rim, bexiga, pâncreas e câncer de colo do útero. Carcinógenos na fumaça danificam diretamente o DNA.
Fumantes enfrentam maiores riscos de pneumonia, gripe, tuberculose e cicatrização mais lenta de feridas devido à função imunológica prejudicada.
Não fumantes expostos à fumaça passiva sofrem aumento de doenças cardíacas, AVC, câncer de pulmão e infecções respiratórias. Crianças enfrentam taxas mais altas de SMSL, asma e infecções de ouvido.
Parar de fumar em qualquer idade reverte muitos riscos. Dentro de 1 ano, o risco de ataque cardíaco cai drasticamente; dentro de 5–10 anos, os riscos de AVC e câncer se aproximam dos níveis de não fumantes. Apoio — aconselhamento, reposição de nicotina ou medicamentos prescritos — dobra as taxas de sucesso.