Inalar a fumaça do cigarro alheio é chamado de tabagismo passivo ou fumo passivo. Segundo o Escritório Parlamentar Britânico de Ciência e Tecnologia, o risco de câncer de pulmão e doenças cardíacas coronárias aumenta 25% com a exposição ao fumo passivo. Fumar em locais públicos coloca todos, especialmente crianças, em perigo de desenvolver problemas de saúde.
Segundo o relatório de 2006 do Cirurgião-Geral dos EUA sobre exposição involuntária ao fumo passivo, este aumenta em até 30% o risco de câncer de pulmão em não fumantes. A Associação Americana do Pulmão afirma que mais da metade dos diagnosticados morre dentro de um ano. Áreas separadas para fumantes não protegem contra o fumo passivo, conforme o relatório do Cirurgião-Geral.
Uma exposição de apenas 30 minutos à fumaça exalada por outros já diminui o fluxo sanguíneo no coração. O relatório do Cirurgião-Geral também afirma que inalar fumo passivo em público causa efeitos negativos imediatos na respiração e, ao longo do tempo, leva a doenças cardíacas, infarto e morte precoce.
Estudo publicado na revista "Epidemiology" (setembro/2006) mostrou que 24% das mulheres que sofreram aborto foram expostas ao fumo passivo, contra 19% do grupo controle. Mulheres que fumam têm o dobro de chance de abortar comparadas às não fumantes.