Prontuários médicos eletrônicos são fichas médicas digitalizadas inseridas em um sistema de computador para torná-las mais fáceis de encontrar e recuperar, bem como analisar informações do paciente. Médicos, farmácias, hospitais e agências governamentais usam prontuários médicos eletrônicos para rastrear uso de serviços e informações de custo, bem como revisar histórico do paciente e cruzar contra potenciais interações medicamentosas.
Prontuários médicos eletrônicos foram usados pela primeira vez em um sistema médico nos anos 1960 quando a Clínica Mayo desenvolveu um sistema eletrônico para capturar dados para auditorias internas.
Prontuários médicos eletrônicos têm potencial para aumentar eficácia, eficiência e segurança no nível do paciente e para a indústria de saúde como um todo.
A função de um prontuário médico eletrônico é armazenar todas as informações relacionadas à saúde de um paciente — incluindo procedimentos, medicamentos e diagnósticos — em um único lugar acessível por qualquer provedor em qualquer localização.
Com um sistema de saúde composto por milhares de provedores, hospitais e outras empresas, criar um único prontuário médico eletrônico para uso geral exigirá cooperação e tempo e uso consideráveis de recursos.
Um prontuário médico eletrônico não se destina a uso governamental como sistema de vigilância em indivíduos, mas sim a diminuir custo de serviços de saúde e fornecer maneira mais eficiente de entregar esses serviços de maneira mais oportuna.
Prontuários médicos eletrônicos diminuem risco de erro médico como dispensação de medicamento prescrito errado ou dosagem errada, ou realização de procedimento inadequado, e fornece histórico completo de saúde pessoal do berço à morte de um paciente.
Prontuários médicos eletrônicos têm potencial para revitalizar a indústria de saúde e fornecer serviços de saúde mais precisos e eficientes, e também podem criar novos empregos em tecnologia da informação em saúde e serviços relacionados.